貧女、糸を以て仏に供養して記別を得たる語

今は昔、天竺に一人の貧しい女がいた。毎日家を出て、人に雇われて働くのを仕事にしていた。朝に出かけて夕方に帰るのがいつものことであった。ところで、その道のそばに仏がおられた。女は仏をお見かけして、夕方家に帰るたびに、糸を一本の枝に掛けて仏に供養申し上げた。その時、仏はこの女に尋ねておっしゃった。「そなたはどういうわけで、この糸で私を供養するのか。もし願いがあるなら、早く言うがよい」。女は答えて申し上げた。「どうか、私はこの糸で、十方三世の諸仏がお説きになった教えをすべて私のもとにつなぎ留めたいのです。それをみな読誦申し上げて、その功徳によって、ついには私も仏となって、すべての人々を救いたいと思うのです」。仏はこれをお聞きになってたたえ、「善いかな、善いかな」とおっしゃった。そして予言なさった。「そなたはこのように思って私を供養した功徳によって、未来の世に仏となるだろう。名を善事如来と申すだろう。願いのとおり、すべての人々を救うだろう」。女は未来に仏となる予言を聞いて喜び、家に帰っていった、と語り伝えているということだ。

毎日の仕事帰りに、一本の糸を木の枝に掛けて仏に捧げる――これ以上ないほどささやかな供養です。しかし女の願いは大きく、その糸で仏たちの教えをすべてつなぎ留め、自分も仏となって人々を救いたいというものでした。

仏は供え物の値打ちではなく、その心をたたえて、女が未来に仏となることを予言します。前の第三十二話の麻の衣と同じく、貧しい女性の真心の供養が尊ばれる話です。