罽羅羨王、一日出家して天上に生まるる語

今は昔、天竺で仏が阿難とともに城に入って托鉢をしておられた時、城の中に一人の王子がいた。罽羅羨那という。大勢の侍女たちと高楼の上で遊び楽しんでいた。仏はその楽しむ音をお聞きになって、阿難に告げておっしゃった。「この王子は、今から七日後に死ぬだろう。この人がもし出家しなければ、地獄に落ちて苦しみを受けるだろう」。阿難はこれを聞いてすぐに高楼に行き、王子を導いて出家を勧めた。王子はその勧めを聞くと、六日の間は遊び楽しみ、七日目になって出家し、一日一夜だけ清らかな戒を守った後、命が終わった。その時、仏はおっしゃった。「この人は一日の出家の功徳によって、すぐに四天王天に生まれて毗沙門天の子となり、天女たちと五欲の楽しみを受ける。その天での寿命五百歳が満ちた後は、忉利天に生まれて帝釈天の子となり、その寿命は千歳。そこから夜摩天に生まれてその王の子となり、寿命は二千歳。そこから兜率天に生まれてその王の子となり、寿命は四千歳。そこから他化自在天に生まれてその王の子となり、寿命は二万六千歳。このように六欲天に生まれてその楽しみを受けることが七度に及ぶだろう。どの生でも若死にすることはない。一日の出家の功徳によって、二万劫の間、悪道に落ちることなく、いつも天に生まれて福を受けるだろう。最後の生では人間に生まれて財産に恵まれる。年老いて世をいとい、出家して道を修め、辟支仏となって、その名を毗帝利というだろう。そして広く人々や天人を救うであろう」とお説きになった。だから出家の功徳は、はかり知れないものなのだ、と語り伝えているということだ。

たった一日、出家して戒を守るだけで、どれほど大きな功徳があるかを説く話です。あと七日の命と知りながら、六日は遊んで最後の一日だけ出家する王子は、決して模範的な信者ではありません。それでも仏は、その一日が数えきれない生まれ変わりの間の幸せをもたらすと保証します。

天上の世界が下から順に四天王天・忉利天・夜摩天・兜率天（覩史多天）…と並べられ、寿命がどんどん長くなっていくのは、仏教の世界観を知る手がかりにもなります。平安時代の貴族たちが、死の間際に出家（臨終出家）することを強く願ったのは、こうした教えがあったからです。