仏、勝密外道の家に行き給ふ語

今は昔、天竺に勝密という外道がいた。どうにかして仏を殺そうと思って策を練り、思いついたのは、「仏を招こう。たやすく来るなら、ふつうの人と同じだったということだ。来ないなら、本当に賢い方だったと知れよう」ということだった。こう決めて使いを出して招くと、仏はすぐに行くとお受けになった。勝密外道をはじめ、みな「しっ、しっ、静かに」と手をこすって喜び合い、企みを進めた。門の内に広く深い穴を掘り、底に火をたくさん置き、剣をすき間なく立て並べた。その上に薄い板を敷き、さらにその上に砂をまいた。こうして仏がおいでになるのを待ち受けた。

外道の子どもたちの中に一人の子がいて、父に言った。「父上ではありますが、このようなお企みはまったくむだなことです。仏はこんな企みにかかるような方ではありません。末の御弟子でさえ、人の企みにかかるものではありません。まして仏の智恵ははかり知れません。こんな愚かなことをなさってはなりません」。父の外道は言った。「仏が賢いなら、企まれていると知って来ないはずだ。それがたやすく来ようと言ったのは、企みにかかるに違いないということだろう。だからつまらないことを言うな。黙って座っておれ」とすげなく言ったので、子もそれ以上は何も言わずにやめた。

さて仏をもてなす支度を整えた。必ず殺せるはずの企みを重ねて待ち受けていると、仏は光を放ちながら、ゆっくりと静かに歩んでおいでになった。御弟子の声聞たちは、仏の後ろについていた。仏は門の前でおっしゃった。「そなたたちは決して私の前や横に立ってはならない。ただ私の後ろについて入れ。また食事の時も、私が食べてから食べよ。私が食べないうちは、決して箸をつけてはならない」。こう戒めて門をお入りになった。

外道たちと家の者はみな残らず連れ立って、門の脇に並んで座り、仏が入って来られるのを、今にも穴に落ちて火に焼かれ剣に貫かれるぞと喜びながら見守っていた。すると穴の中から大きな蓮の花がいくつも咲きあふれて、仏はその上をなだらかに踏んで入って来られた。御弟子たちもみな仏の後について入った。外道たちは不思議なことだと思い、当てがはずれて悔しくてたまらなかった。

仏が座に着いて端座なさると、食事を供養した。「それでも毒を召し上がったら、とても生きてはおられまい」と思って、さまざまな毒を混ぜて差し上げた。ところが差し上げた毒はかえって甘露の薬に変わったので、仏はすべて召し上がった。御弟子たちもみな食べたが、少しも毒にはならなかった。その時、外道はたちまちこれを見て悲しみの心を起こし、愚かにも企んだことを一つ一つ仏に申し上げた。そこで仏は慈悲を垂れて、彼らのために教えを説いて導かれたので、彼らは教えを聞いてみな阿羅漢となった、と語り伝えているということだ。

仏を殺そうとする外道の家に、仏が平然と招かれて行く話です。火と剣を仕込んだ落とし穴、毒入りのごちそう――外道の企みはことごとく失敗し、穴からは蓮華が咲き、毒は甘露に変わります。

面白いのは、外道の息子が「仏はそんな企みにはかからない」と父をいさめる場面と、父が「賢いなら来ないはずだ」と理屈をこねる場面です。仏はすべてを知った上で招きに応じ、弟子たちには「私の後ろを歩け」「私より先に食べるな」と念を押して守ります。悪意を持つ者さえ教えに導く仏の慈悲を語る、救いの話になっています。