提婆達多、仏と諍ふ語

今は昔、提婆達多という人がいた。この人は仏の父方のいとこである。仏は浄飯王の御子、提婆達多は浄飯王の弟の黒飯王の子であった。さて、提婆達多がまだ太子であった時、雁を射たところ、その雁は矢が刺さったまま飛んで、悉達太子の園に落ちた。太子はその雁をご覧になり、慈悲の心が深いので、抱き取って矢を抜き、いたわっておられた。そこへ提婆達多が太子の所に来て雁を返せと求めたが、太子はお渡しにならなかった。提婆達多はひどく怒り、これをきっかけに悉達太子と提婆達多は仲が悪くなった。

悉達太子が仏となられた後、提婆達多は外道の書物を学んで、ますます仏をねたみ、自分の立てた道をやめるつもりはないと思って、仏と争うことこの上なかった。こうして仏が霊鷲山で教えを説いておられた時、提婆達多は仏のもとに参って申し上げた。「仏にはお弟子がたくさんおられます。私にも少し分けてください」。仏はお許しにならなかった。

そこで提婆達多は、新しく入った五百人の御弟子を誘い込んで、ひそかに自分の住まいである象頭山に移り住ませた。この時、教団を分裂させる罪を犯して仏の説法を止めたので、天上も天下も嘆き悲しんだ。その後、提婆達多は象頭山で、五法・八正道の教えを説いた。

舎利弗はこの五百人の新しい比丘を取り戻そうと機会をうかがっていたが、提婆達多がぐっすり眠っている間に、舎利弗はこの比丘たちを励まして呼び寄せた。目連は五百人の比丘を袋に包んで鉢に入れ、仏のもとに飛んで参った。その時、提婆達多の弟子の倶迦利が怒って、履物で師の顔を打ったので、提婆達多はようやく目を覚まし、五百人の比丘が取り返されてしまったと知って、怒ることこの上なかった。

さて提婆達多は仏のもとに行き、三十ほどの石を投げて仏を打とうとした。その時、山の神が石を防いで外に落としたが、その石が砕け散って仏の御足に当たり、足の親指から血が出た。これが第二の逆罪である。また提婆達多は自分の指先に毒を塗って、仏の御足を拝むふりをして毒を付けようとしたが、毒はたちまち薬に変わって、仏の傷を治してしまった。

また阿闍世王は提婆達多の言葉に従って、大象に酒を飲ませてひどく酔わせ、その酔象を放って仏を殺そうとした。これも提婆達多の謀りごとである。酔象を見て、五百人の羅漢は恐れて空に飛び上がった。その時、仏が御手から五頭の獅子の頭を出されると、酔象はこれを見て逃げ去った。仏は阿闍世王の宮殿に入って教えを説いて王を導き、王の供養をお受けになった。

その時、提婆達多はますます悪心をつのらせて宮殿を出て行った。また提婆達多は、□という羅漢の比丘尼の頭を打った。これが第三の逆罪である。羅漢の比丘尼は打ち殺されてしまった。提婆達多は大地が裂けて地獄に落ちた。その落ち込んだ穴は今も残っている、と語り伝えているということだ。

仏教史上最大の悪人とされる提婆達多（デーヴァダッタ）の話です。彼は釈迦の従弟で、幼いころの雁をめぐる争いから釈迦を憎むようになったと語られます。弟子を奪う「破和合僧」、仏の身から血を流させる「出仏身血」、阿羅漢を殺す「殺阿羅漢」――これに父殺し・母殺しを加えた五つが、最も重い「五逆罪」とされ、提婆達多はそのうち三つを犯しました。

最後は生きながら大地に呑まれて地獄に落ちたとされますが、『法華経』提婆達多品では、提婆達多も前世では釈迦の師であり、のちに成仏すると説かれます。悪人をも救う仏の教えの例として、日本でもよく知られた人物です。