仮名序（一）

やまと歌は、昔、天地が開けはじめて、人の営みもまだ定まっていなかった時に、この葦原の中つ国の言葉として、稲田姫と住んだ素戔嗚尊の須賀の里から伝わったものである。それからこのかた、その道は盛んにおこり、その流れは今も絶えることなく、恋の思いを託し心を述べる仲立ちとし、世を治め民をやわらげる道としてきた。

そうであるから、代々の帝もこれをお捨てにならず、撰び置かれた歌集は、それぞれの家の愛玩の書となって、言葉の花が散り残った木の下はほとんどなく、思いの露がこぼれ落ちた草陰もあるはずがない。とはいえ、伊勢の海の清い渚の玉は、拾っても尽きることがなく、和泉の杣山に茂る宮木は、いくら伐り出しても絶えることがない。物はみなこのようなものである。歌の道もまた同じであろう。

そこで、右衛門督源朝臣通具、大蔵卿藤原朝臣有家、左近中将藤原朝臣定家、前上総介藤原朝臣家隆、左近少将藤原朝臣雅経らに命じて、昔と今の時代を分けず、身分の高い人も低い人も嫌わず、目に見えない神仏の言葉も、夢に伝えられた歌までも、広く求め、あまねく集めさせた。

それぞれが撰んで差し出した歌は、夏に引く糸のように一筋ではなく、夕べの雲のように思い定めにくいので、仙洞御所の花の香る朝や、玉の敷石に風の涼しい夕べに、難波津の歌の流れを汲んで澄んだものと濁ったものとを定め、安積山の歌の跡をたどって深いものと浅いものとを分けた。

万葉集に入っている歌は除かず、古今集以来の七代の勅撰集に入った歌は載せない。ただし、言葉の園に遊び、筆の海を汲んでも、空を飛ぶ鳥が網を逃れ、水に住む魚が釣りを逃れるように、撰び漏らしたものは昔の集にもなかったわけではないので、今もまた知らずに漏らしたものがあるだろう。

すべて集めた歌は二千首、二十巻で、名づけて新古今和歌集という。春霞の立つ竜田山に初花をしのぶことから、夏は妻を恋う神奈備の山のほととぎす、秋は風に散る葛城山の紅葉、冬は真っ白な富士の高嶺に雪の積もる年の暮れまで、みな折々の風情に触れた心である。

和歌は神代の素戔嗚尊に始まり、世を治め人の心を通わせる道として代々の帝に重んじられてきた。それでもなお埋もれた歌はあるので、五人の撰者に命じて、時代や身分を問わず、神仏の歌や夢の歌まで集めさせた。万葉集の歌は採り、古今集以来の勅撰集の歌は採らない方針で、二千首・二十巻を撰び、新古今和歌集と名づけた。