道慈、唐に亘りて三論を伝へて帰り来たり、神叡、朝に在りて試むる語

今は昔、聖武天皇の御代に、道慈と神叡という二人の僧がいた。道慈は大和国添下郡の人で、俗姓は額田氏である。心の智慧が広く、仏道を学ぶことに秀でていたので、教えを深く学び伝えようと、大宝元年という年に、遣唐使の粟田真人という人に従って震旦に渡った。□法師という人を師として、無相の教えを学びきわめ、震旦から帰って来た。聖武天皇はこれを尊ばれた。この国には、この人に並ぶ智者はいなかった。

その頃、法相宗の僧で神叡という者がいた。□国□郡の人で、俗姓は□氏である。心に智慧はあったが、学んだことが少なく、道慈には並ぶべくもなかった。そこで神叡は智慧を得たいと願って、大和国吉野郡の現光寺の塔の相輪の上に鋳つけられた虚空蔵菩薩に糸をつけ、それを引いて、「どうか虚空蔵菩薩よ、私に智慧をお授けください」と祈った。何日もたって、神叡の夢に尊い人が来て告げた。「この国の添下郡に観世寺という寺があり、その塔の心柱の中に『大乗法苑林章』という七巻の書を納めてある。それを取って学ぶがよい」。夢から覚めて、神叡がその寺に行って塔の心柱を開いて見ると、七巻の書があった。これを取って学ぶと、たいそう智慧のある人となった。

そこで天皇はこのことをお聞きになって、すぐに神叡を召し、宮中で道慈と組み合わせて試されることになった。道慈はもとから智慧が広いうえに、震旦に渡ってすぐれた師について十六年も学んだ者である。神叡はもとから智慧の広い者とも聞こえていなかったので、天皇は、智慧がついたとは聞いても、どれほどのことがあろうかと思っておられた。ところが道慈が論議を仕掛けると、神叡の答えぶりは、まことに昔の迦旃延のようであった。こうして百条の論議を互いに問い答えると、神叡の智慧が（道慈に）まさったので、天皇は感心されて、二人ともに帰依され、それぞれに封戸を与えて、道慈を大安寺に住まわせて三論を学ばせ、神叡を元興寺に住まわせて法相を学ばせた。

あの道慈の肖像は、大安寺の金堂の東の登り廊下の第二の門に、羅漢たちとともに描かれている。神叡が見つけた七巻の書は、今の世まで伝わって、法相宗の手本となる書となっている。これを思うと、虚空蔵菩薩のご利益は計り知れない。それによって神叡も智慧を得たのだと人々は言ったと、語り伝えているということだ。

唐に十六年留学した秀才の道慈と、虚空蔵菩薩に祈って一夜にして智慧を得た神叡とが、天皇の前で論議を戦わせる話です。苦労して学んだ道慈に、仏の加護を受けた神叡がまさるという結末に、虚空蔵菩薩の利益の大きさが語られています。