牽牛は　織女と

〔1520〕彦星は織女と、天と地が分かれた時から、（いなうしろ）天の川に向き合って立ち、思う心も安らかでなく、嘆く心も安らかでないのに、青い波に眺めはさえぎられ、白い雲に涙は尽きてしまった。こうしてため息ばかりついているのか、こうして恋い続けてばかりいるのか。赤く塗った小船がほしい。玉を巻いた楫がほしい。朝なぎに水をかいて渡り、夕方の満ち潮に漕いで渡り、（ひさかたの）天の河原に、（天飛ぶや）領巾を敷いて、美しい手を差し交わして、幾夜も寝たいものだ。秋でなくても。

〔1521〕風や雲は両岸に行き来するけれど、遠く離れた私の妻の言葉は通ってこない。

〔1522〕小石でも投げ越せそうな天の川なのに、隔てられているからか、ひどくどうしようもない。

天平元年（729）の七夕の夜、憶良は天の川を仰いで、彦星の立場からこの歌を作った。天地が分かれた太古から天の川をはさんで織女と隔てられ、波と雲に阻まれて涙に暮れる彦星が、小船で川を渡り、秋でなくても織女と幾夜も共寝をしたいと願う。反歌は、風や雲は行き来するのに妻の言葉は届かない嘆き、石も投げ越せそうな狭い川なのにどうしようもない隔たりを歌っている。