父母を　見れば尊し

〔800〕父母を見れば尊く、妻子を見ればいとしくかわいい。世の中とはこういうのが道理だ。とりもちにかかった鳥のように、家族にまとわりつかれて離れられないものだ。行く末もわからないので、穴のあいた靴を脱ぎ捨てるように、家族を踏み捨てて行くという人は、石や木から生まれた人なのか。おまえの名を名のりなさい。天へ行くなら、おまえの思うままにするがよい。地上にいるならば、大君がおいでになる。この照らす日月の下は、天雲のたなびく果てまで、ひきがえるの這い回る果てまで、大君のお治めになるすばらしい国なのだ。あれこれと、自分の思うままにしてよいだろうか、そうではあるまい。

〔801〕（ひさかたの）天への道は遠い。素直に家に帰って、仕事に励みなさい。

序によれば、父母を敬うことを知りながら孝養を忘れ、妻子を顧みずに、自分を俗世を離れた仙人のように思っている人がいた。筑前守の憶良は、そうした人の迷いを正すためにこの歌を作った。父母は尊く、妻子はいとしいのが人の道であり、家族を捨てるのは石や木から生まれた人のすることだ。天に昇れるのならともかく、地上にいる限りは天皇の治める国のおきてに従うべきだと説き、反歌で、素直に家に帰って仕事に励めと諭している。