薫物合わせの準備

明石の姫君の御裳着のことを準備なさるお心づもりは、並々ではない。東宮も同じ二月に御元服のことがあるはずなので、そのまま姫君の御入内も続くのであろうか。正月の末なので、公私ともにのどかな頃に、源氏は薫物を調合なさる。大宰大弐が献上した香などをご覧になると、やはり昔のものには劣っているのではないかとお思いになって、二条院の御倉を開けさせなさって、唐渡りの品々を取り寄せさせなさって見比べなさると、「錦や綾なども、やはり古いものこそ、親しみやすく細やかであった」と言って、

身近なお部屋の飾りつけの物の覆いや敷物、褥などの縁に、故院（桐壺院）の御代の初めの頃、高麗人が献上した綾や緋金錦などが、今の世の物とは違っているのを、さらにいろいろと見定めてお使いになって、今回の綾や薄物などは、女房たちにお与えになる。香は、昔と今の物を並べさせなさって、御方々にお配り申し上げなさる。「二種類ずつ調合してください」と申し上げなさった。

贈り物や上達部への禄など、世に例のないほどに、宮中でも邸でも盛んに準備なさるのに加えて、方々でもそれぞれ選び整えて、金臼の音が耳にやかましい頃である。大臣（源氏）は寝殿に離れていらっしゃって、承和の帝の御秘伝の二つの方を、どうしてお聞き伝えになったのだろうか、心を込めて調合なさる。紫の上は、東の対の中の放出に、お部屋の飾りつけを格別に念入りにさせなさって、八条式部卿宮の方を伝えて、互いに競い合って調合なさる間、たいそう秘密にしていらっしゃるので、大臣は「匂いの深さ浅さでも、勝ち負けの判定があるだろう」とおっしゃる。人の親らしくもない競争心である。

どちらにも、御前にお仕えする女房は多くはなく、御調度なども、多くの美しさを尽くしていらっしゃる中でも、香壺の御箱の様子や、壺の姿、火取の趣向も、見慣れないほど当世風に、様式を変えさせなさっているのに、方々が心を尽くして調合なさったであろう匂いの中で、すぐれたものを選び合わせて入れようとお考えなのであった。

源氏は、明石の姫君の裳着と入内の準備として、古い唐の品々を取り寄せ、六条院の御方々に香を配って、薫物の調合を頼む。

源氏は承和の秘伝の方を、紫の上は八条式部卿宮の方を伝えて、互いに秘密にして競い合う。