九月の恋文

九月にもなった。初霜が結んで優美な朝に、いつものように、それぞれの求婚者の後見役の女房たちが、そっと隠すようにして持って参るお手紙を、玉鬘はご覧になることもなく、女房が読み上げるのだけをお聞きになる。

大将殿のお手紙には、「やはり頼みにしてきましたが、過ぎてゆく空の様子こそ、気をもませることです。數ならばいとひもせまし長月に命をかくる程ぞはかなき（人並みの身であれば、九月の結婚を忌むこともしましょうが、その長月に命をかけている私は、はかないことです）。月が改まったら」とあるのを、出仕の決まりをよくお聞きになっているようだ。

兵部卿宮は、「言っても仕方のない仲は、申し上げようもありませんが、朝日さす光を見ても玉笹の葉分の霜をけたずもあらなむ（朝日のさす光〈帝のご寵愛〉を見ても、笹の葉の間の霜〈私〉を消さずにいてほしい）。せめてお心にとめてくださるならば、慰めようもあるでしょう」と言って、たいそうしおれた下折れの笹に、霜も落とさずに持って参ったお使いまでもが、歌の趣に合っていることよ。

式部卿宮の御子の左兵衛督は、殿の上（紫の上）の御兄弟であるよ。六条院に親しく参上などなさる君なので、自然とたいそうよく事情も聞いて、ひどく思い悩んでいた。たいそう多く恨み言を書き連ねて、「忘れなむと思ふも物の悲しきをいかさまにしていかさまにせむ（忘れてしまおうと思うのも悲しいのを、どのようにして、どうしたらよいのでしょう）」。

紙の色や墨つき、焚きしめた香の匂いもさまざまなのを、女房たちも皆「お思い切りになってしまいそうなのが、寂しいこと」などと言う。兵部卿宮へのお返事を、どうお思いになったのだろうか。ただほんの少し、「心もて日かげにむかふあふひだに朝おく霜をおのれやはけつ（自分から日の光に向かう葵でさえ、朝置く霜を自分から消すでしょうか）」と、ほのかに書いてあるのを、宮はたいそう珍しいとご覧になると、玉鬘自身は宮の思いを知っているような様子で書いていらっしゃるので、ほんの少しではあるが、たいそううれしかった。このように、何ということもないけれど、さまざまな人々の嘆きの言葉が多い。女のお心ばえとしては、この君を手本にすべきだと、大臣たちはお定め申し上げなさった。

九月になり、髭黒の大将、兵部卿宮、左兵衛督などの求婚者たちから恋文が届くが、玉鬘は女房が読み上げるのを聞くだけである。

玉鬘は、兵部卿宮にだけほんの少し歌を返し、宮はたいそう喜ぶ。大臣たちは、玉鬘の心ばえを女の手本にすべきだと評する。