綠子の　若子が身には

〔3791〕みどり子の幼子の頃には母に抱かれ、襁褓を掛ける這う子の頃には木綿の肩衣を総裏に縫って着て、うなじで髪を切りそろえた童の頃には絞り染めの袖つきの衣を着た私を、紅顔の子らと同じ年ごろには、黒い髪を櫛で肩に垂らし、束ねて結い上げても巻き、解いて垂らしても童にして、薄物の赤みを帯びた色の美しい紫の大綾の衣、住吉の遠里小野の榛で染めた衣に高麗錦を紐に縫いつけて重ねて着て、麻績の子ら、宝の子らが打ち栲を経て織った布、日にさらした麻の手織りを敷裳のように美しく身にまとうと、粗末な家に住む稲置の娘が妻問いにと私のもとに来たのだ。遠くの二綾の下沓、飛鳥の若者が長雨を避けて縫った黒沓を履いて庭にたたずめば、立ち去るなと引き止める娘が噂に聞いて私のもとに来たのだ。水色の絹の帯を韓帯のように締め、海の神の宮殿の屋根を飛び翔るすがる蜂のような細い腰に飾り立て、まそ鏡を並べて懸けて自分の姿を振り返り見ながら、春になって野辺をめぐれば、私を慕うのか野の鳥が来て鳴き翔り、秋になって山辺を行けば、私を慕うのか天雲も行きたなびき、帰り道を来れば、宮女も舎人の若者も、ひそかに振り返って見ながら、どこの子かと思われたものだ。このように過ごして来た昔の華やかな私なのに、いとしい娘たちよ、今日は娘たちに見知らぬ人と思われている。このように過ごして来たのだ。昔の賢人も、後の世の手本にしようと、老人を送った車を持ち帰って来たのだ。

〔3792〕死んでしまえば会うこともなかろうが、生きていたならば、お前たちも白髪の子にならないことがあろうか。

〔3793〕白髪がお前たちにも生えたならば、このように、若い者たちにののしられずにすむだろうか。

竹取翁の歌は、春の丘で九人の娘子にからかわれた老翁が、若き日の華やかな自分を語って老いを侮るなと諭す長歌である。幼い頃から若者の盛りまでの衣装や身なりを細かく描き、娘たちや鳥・雲までが心を寄せ、都の人にも振り返られたと誇る。最後に、老人を捨てに行った車を持ち帰ったという中国の孝子原穀の故事を引いて、老人を大切にせよと説く。反歌は、生きていればお前たちも白髪になり、若い者にののしられるだろうと戒める。