万葉集　巻第十六　3786〜3787番

春さらば　插頭にせむと

作者未詳

巻第十六の初め、由縁ある雑歌。二人の若者に求婚されて争いを悲しみ、林の中で自ら命を絶った桜児を悼んで、若者たちが詠んだ歌二首。春になったら髪に挿そうと思っていた桜の花は散ってしまったという歌と、いとしい人の名にちなむ桜の花が咲いたら毎年恋い慕うだろうという歌。

場面イラスト（準備中）

林の中の桜の木の下に、花びらが散り敷いている

題詞由縁ある雑歌　昔娘子あり、字を櫻兒と曰ふ。二の壯士ありて共に此の娘を誂むに、娘子、樹に懸りて經死にき。其の兩の壯士、哀慟に敢へず、各心緒を陳べて作れる歌二首

現代語訳

〔3786〕春になったら髪に挿そうと私が思っていた桜の花は、散ってしまったことよ。

〔3787〕いとしい人の名に懸けた桜の花が咲いたなら、いつも恋い慕うことだろうか。年ごとに。

意訳

巻第十六は「由縁ある雑歌」で始まり、歌の背景となる物語を漢文で記す。桜児という娘子が二人の若者に争われ、二人の争いを悲しんで林の中で命を絶った。若者たちはそれぞれ、春に髪に挿そうと思っていた桜の花が散ってしまったと嘆き、桜児の名にちなむ桜が咲くたびに毎年恋い慕うだろうと詠む。

語釈・文法注

妻争いで娘が命を絶つ話は、巻第九の菟原処女（1801〜1811番）や真間の手児奈の伝説と通じる。