仮名序（三）

こうしたなかで、今の帝（醍醐天皇）が天下をお治めになって、四季が九回めぐり、九年になった。広く行きわたるご慈愛の波は大八洲の外まで流れ、広いご恩恵の陰は筑波山の麓よりも茂っていらっしゃって、多くの政務をお聞きになる合間に、さまざまなことをお捨てにならないあまりに、昔のことをも忘れまい、古くなったことをも復興しようとお考えになり、今もご覧になり、後の世にも伝われとお思いになって、

延喜五年四月十八日に、大内記紀友則、御書所預紀貫之、前甲斐少目凡河内躬恒、右衛門府生壬生忠岑らにお命じになって、万葉集に入らない古い歌や、自分たちの歌をも献上させなさったのである。

その中から、梅を髪に挿すことから始めて、ほととぎすを聞き、紅葉を折り、雪を見るに至るまで（四季の歌）、また鶴や亀につけて君を思い、人をも祝い（賀の歌）、秋萩や夏草を見て妻を恋い（恋の歌）、逢坂山に行って手向けをして旅の無事を祈り（離別・羇旅の歌）、あるいは春夏秋冬にも入らないさまざまな歌を、お選ばせになった。全部で千首、二十巻、名づけて「古今和歌集」という。

このようにこのたび集め選ばれて、山の下を流れる水のように絶えることなく、浜の砂の数ほど多く積もったので、今は、飛鳥川の淵が瀬に変わるような世の移ろいを恨む声も聞こえず、さざれ石が巌となるような永続の喜びだけがあるはずである。

さて、私どもの言葉は春の花のような美しさに乏しく、秋の夜が長いように名ばかりが長くむなしいことを嘆くので、一方では世の人の聞こえを恐れ、一方では歌の心に恥じるけれど、たなびく雲が立ったりとどまったりするように、鳴く鹿が起きたり伏したりするように、いつも、貫之らがこの世に同じく生まれ合わせて、この撰集の時に出会ったことを喜んでいる。

人麿は亡くなってしまったが、歌のことはとどまっているではないか。たとえ時が移り、事が去り、楽しみや悲しみが行き交っても、この歌の文字があるのだから。

青柳の糸が絶えず、松の葉が散り失せず、まさきのかずらが長く伝わるように、鳥の足跡（文字）が久しくとどまるならば、歌の姿をも知り、言葉の心をも理解した人は、大空の月を見るように、昔を仰ぎ見て、今の世を慕わずにいられようか。

醍醐天皇の治世をたたえ、勅命によって四人の撰者が古今の歌を集めたこと、そしてその内容が四季・賀・恋・離別・羇旅・雑など、古今集の部立に沿っていることを示す。最後に、撰者としての謙遜と、この時代に生まれ合わせた喜びを述べ、歌が書き残されて後の世まで伝わるならば、人々は大空の月を仰ぐように今の時代を慕うだろう、と結ぶ。