豊玉毘売と鵜葺草葺不合命

そこで海神の娘の豊玉毘売命が、自ら参上して申し上げた。「私は以前から身ごもっておりましたが、今まさに子を生む時になりました。考えますに、天つ神の御子を海の中で生み申し上げるべきではありません。それで参ってまいりました」。

そこで、すぐに海辺の波打ち際に、鵜の羽を屋根に葺いて産屋を造った。ところが、その産屋がまだ葺き終わらないうちに、おなかの痛みがこらえきれなくなったので、産屋にお入りになった。いよいよ子を生もうとするとき、夫の君に申し上げた。「すべてよその国の者は、子を生むときになると、もとの国の姿になって生むのです。それで私も今、もとの姿になって生もうと思います。どうか私を見ないでください」。ところが火遠理命はその言葉を不思議に思って、ちょうど子を生んでいるところをこっそりのぞいて見ると、豊玉毘売は八尋もある大きな鰐の姿になって、腹ばいになって身をくねらせていた。それを見た火遠理命は驚き恐れて、逃げ退いてしまわれた。豊玉毘売命は、のぞき見られたことを知って、心から恥ずかしく思い、その子を生み置いて、「私はいつまでも海の道を通って、行き来しようと思っていましたのに、私の姿をのぞき見られたのは、たいそう恥ずかしいことです」と申し上げて、すぐに海の境をふさいで、海へ帰ってしまわれた。こういうわけで、その生まれた御子の名を、天津日高日子波限建鵜葺草葺不合命という。

けれども、その後は、のぞき見られたことを恨みながらも、恋しい心をこらえることができずに、その御子を養育する縁にことよせて、妹の玉依毘売に託して、歌を差し上げた。その歌は、

赤玉は　緒さへ光れど　白玉の　君がよそひし　貴くありけり（赤い玉はそれを通した緒まで光るほど美しいけれど、白玉のようなあなたのお姿は、それにもまして気高く思われることです）

すると夫の君が答えた歌は、

奥つ鳥　鴨著く島に　我が率寝し　妹は忘れじ　世のことごとに（沖の鳥の鴨が寄りつく島で、私が共に寝た妻のことは忘れまい、この世の続くかぎり）

さて、日子穂穂手見命（火遠理命）は、高千穂の宮に五百八十年いらっしゃった。御陵は、その高千穂の山の西にある。

この天津日高日子波限建鵜葺草葺不合命が、叔母の玉依毘売命と結婚して生んだ御子の名は、五瀬命、次に稲氷命、次に御毛沼命、次に若御毛沼命、またの名は豊御毛沼命、またの名は神倭伊波礼毘古命。四柱である。そして御毛沼命は、波頭を踏んで常世の国に渡ってしまわれ、稲氷命は、亡き母の国だとして、海原にお入りになった。

豊玉毘売が「見ないでください」と頼み、夫がのぞいてしまう――ここでも、黄泉の国の伊邪那美命と同じ「見るなの禁」が破られます。そこに見えたのは、海の世界の者としての本来の姿、八尋の鰐でした。異類の妻の正体が見られて別れが訪れるという筋は、のちの「鶴女房」などの昔話にも受け継がれています。産屋が葺き終わらないうちに生まれた御子が「鵜葺草葺不合命（うがやふきあえず）」と名づけられたのも、その場の出来事をそのまま名にとどめたものです。

海へ帰った豊玉毘売は、それでも夫を忘れられず、妹の玉依毘売に託して歌を贈ります。赤玉よりも白玉のようなあなたが気高い、と夫をたたえる歌に、夫は「共に寝た妻を一生忘れまい」と答えます。別れたあとの夫婦の思いを歌で交わすこの場面は、悲しい別れの物語に、しみじみとした余韻を添えています。

上巻の最後に、鵜葺草葺不合命は叔母の玉依毘売と結婚し、四柱の御子をもうけます。その末子、若御毛沼命（神倭伊波礼毘古命）が、のちの神武天皇です。兄のうち二柱は常世の国と海原へ去り、山の神（大山津見神）の娘と海の神（綿津見神）の娘の血を受けた末子が、いよいよ大和へ向かうことになります。こうして神々の時代を語る上巻は終わり、中巻の天皇の時代へと移っていきます。