清寧天皇と二王子の発見

白髪大倭根子命（清寧天皇）は、伊波礼の甕栗の宮にいらして天下を治められた。この天皇には、

皇后がいらっしゃらず、御子もなかった。そこで御名代として白髪部を定められた。そして天皇がお亡くなりになった後、天下を治めるべき御子がいらっしゃらなかった。そこで皇位を継ぐべき王を探すと、市辺之忍歯別王の妹の忍海郎女、またの名は飯豊王が、葛城の忍海の高木の角刺の宮にいらっしゃった。

さて、山部連小楯が針間の国の長官に任じられたとき、その国の人民で名を志自牟という者の

新築の祝いの宴に行った。宴が盛り上がり、酒もたけなわになったとき、順番に皆が舞った。そこで、かまどの火を焚く二人の少年がかまどのそばにいたので、その少年たちにも舞わせることにした。するとその一人の少年が「兄さんが先に舞ってください」と言うと、その兄も「弟が先に舞いなさい」と言った。こうして譲り合っているのを、集まった人々は笑った。そしてついに兄が先に舞い終わり、次に弟が舞おうとするとき、こう詠い上げた。

もののふである私の夫子（せこ）が腰に帯びている太刀の柄に、赤い色を塗りつけ、その緒には赤い旗を付け、赤い旗を立てて見えるので、山の峰の竹を、根もとを刈り取り、先を押しなびかせるように、八絃の琴を調べ整えるように、天下を治められた伊邪本和気天皇（履中天皇）の御子、市辺之押歯王の、子孫であるぞ、私は。

こう告げられると、小楯連は聞いて驚き、座から転げ落ちて、その部屋にいた人々を追い出し、その二柱の王子を左右の膝の上に座らせ、泣き悲しんで、人民を集めて仮宮を作り、その仮宮にお住まわせして、早馬の使いを都に送った。そこで、その叔母の飯豊王はお聞きになって喜び、二人を宮へ上らせなさった。

清寧天皇には跡継ぎがなく、皇統が途絶えそうになります。このとき政をとったのは、市辺之忍歯王の妹（日本書紀では娘）の飯豊王でした。飯豊王は、日本書紀では「飯豊天皇」とも呼ばれ、女性が天皇に近い立場で国を治めたことを伝える貴重な記録です。

一方、播磨では、父を殺されて身を隠していた意富祁王・袁祁王の兄弟が、火焚きの少年として働いていました。新築祝いの宴で舞を譲り合ったあと、弟の袁祁王が舞いながら、勇ましい言葉で自分たちの素性を明かします。国司の山部小楯は驚いて座から転げ落ち、二人を膝に抱いて泣いたといいます。身分を隠していた貴い人が正体を明かす、貴種流離譚の最も劇的な場面です。