仁徳天皇と民のかまど

大雀命（仁徳天皇）は、難波の高津の宮にいらして天下を治められた。この天皇は、葛城の曾都毘古の娘、石之日売命（大后）を妻として生んだ御子は、大江の伊邪本和気命、次に墨江の中津王、次に蝮の水歯別命、次に男浅津間若子宿禰命。（四柱。）また先に述べた日向の諸県君牛諸の娘、

髪長比売を妻として生んだ御子は、波多毘能大郎子、またの名は大日下王、次に波多毘能若郎女、またの名は長日比売命、またの名は若日下部命。（二柱。）また異母妹の八田若郎女を妻とし、また異母妹の宇遅能若郎女を妻とされた。この二柱には御子がなかった。すべてこの大雀天皇の御子たちは、あわせて六柱いらっしゃった。（男王五柱、女王一柱。）そして伊邪本和気命は天下を治め、次に蝮の水歯別命も天下を治め、次に男浅津間若子宿禰命も天下を治められた。

この天皇の御世に、大后石之日売命の御名代として葛城部を定め、また太子伊邪本和気命の御名代として壬生部を定め、また水歯別命の御名代として

蝮部を定め、また大日下王の御名代として大日下部を定め、若日下部王の御名代として若日下部を定められた。また秦人を使役して、茨田の堤と茨田の屯倉を作り、また丸邇池・依網池を作り、また難波の堀江を掘って海に通じさせ、また小椅江を掘り、また墨江の港を定められた。

さて天皇は、高い山に登って、四方の国をご覧になっておっしゃった。「国の中に煙が立っていない。国じゅうがみな貧しいのだ。そこで今から三年のあいだ、民の課役をすべて免除せよ」。こうして宮殿は壊れて、どこもかしこも雨漏りがしたが、まったく修理なさらず、器で漏れる雨を受け、漏らない所に移ってお避けになった。後に国の中をご覧になると、国に煙が満ちていた。そこで民が豊かになったとお思いになって、今こそと課役をお命じになった。こうして民は

栄えて、課役に苦しまなかった。それで、その御世をたたえて、聖帝の御世と申し上げるのである。

古事記の下巻は、仁徳天皇から始まります。上巻が神々の時代、中巻が神と人がまだ近い時代を描いたのに対し、下巻は人間の天皇たちの物語で、恋愛や皇位をめぐる争いが中心になります。

仁徳天皇は、大阪平野の開発に力を注いだ天皇として描かれます。淀川の洪水を防ぐ茨田の堤、難波の堀江の開削などは、実際にこの時代の大規模な治水・開発事業を反映したものと考えられます。

最も有名なのは「民のかまど」の話です。高い山から見て、かまどの煙が立たないことで民の貧しさを知った天皇は、三年間税を免除し、自らは雨漏りのする宮殿で暮らしました。民が豊かになって煙が満ちたのを見て、ようやく課役を再開したといいます。理想の君主「聖帝」として、仁徳天皇は後世長く語り継がれました。