倭建命の最期と白鳥

そこでおっしゃった。「この山の神は、素手でじかに討ち取ってやろう」。そうおっしゃって、その山にお登りになるとき、山のほとりで白い猪に出会った。その大きさは牛ほどもあった。そこで言挙げ（高言）しておっしゃった。「この白い猪になっているのは、神の使いであろう。今は殺さずとも、帰るときに殺してやろう」。

こうおっしゃって山をお登りになった。すると神は大粒の雹（ひょう）を降らせて、倭建命を打ち惑わした。（この白い猪に化けていたものは、神の使いではなく、その神の本体であったのに、言挙げをなさったので、惑わされたのである。）そこで山を下りてこられ、玉倉部の清水に着いて休まれたとき、御心が少し正気に戻られた。それでその清水を居寤（いさめ）の清水という。

そこから出発して、当芸野のほとりに着かれたときにおっしゃった。「私の心はいつも、空をも翔けて行こうと思っていたのに、今は私の足は歩くこともできず、たぎたぎしく（よろよろと）なってしまった」。それで

その地を当芸という。その地からほんの少し進まれたが、ひどくお疲れになったので、御杖をついて、そろそろと歩まれた。それでその地を杖衝坂という。尾津の崎の一本松のもとに着かれると、先に食事をなさったとき、そこに忘れておいた御刀が、なくならずにまだあった。そこでお詠みになった歌は、

尾張の国にまっすぐ向かい合っている、尾津の崎の一本松よ、わが兄よ。一本松が人であったなら、太刀をはかせてやろうものを、衣を着せてやろうものを。一本松よ、わが兄よ。

その地から進んで、三重の村に着かれたとき、また「私の足は三重に折れ曲がった餅のようになって、ひどく疲れた」とおっしゃった。それでその地を三重という。

そこから進んで、能煩野に着かれたとき、故郷を偲んで歌われた歌は、

大和は国の中で最もすぐれたところだ。重なり合う青い垣根のような山々に囲まれた大和は、本当に美しい。

また、

命の無事な人は、（たたみこも）平群の山の大きな樫の葉を、髪飾りに挿して楽しむがよい、皆の者よ。

この歌は思国歌（くにしのびうた）である。また歌われた歌は、

ああ、なつかしい。わが家の方から、雲が湧き立ってくることよ。

これは片歌である。このとき、御病が急に重くなった。そこで詠まれた歌は、

乙女の床のそばに、私が置いてきた剣の太刀、ああ、あの太刀よ。

こう歌い終えるとすぐにお亡くなりになった。そこで早馬の使いを都に送って知らせた。

そこで大和にいらした后たちや御子たちが、みな下ってきて、御陵を作り、そのまわりの田を這いまわって、声をあげて泣きながら歌われた歌は、

まわりの田の稲の茎に、稲の茎に、這いまつわっているところ葛のように、私たちは這いまわって泣いている。

すると倭建命の魂は、大きな白い鳥となって、空に翔け上り、浜に向かって飛んでいった。そこでその后たちや御子たちは、そのあたりの篠竹の切り株で足が切れて傷ついても、その痛さも忘れて、泣きながら追いかけていった。このときの歌は、

低い篠竹の原を行くと、腰にまつわりついて進めない。空を飛んでは行けず、足で歩いて行くもどかしさよ。

また海の潮に入って、難儀しながら進まれたときの歌は、

海を行くと、腰にまつわりついて進めない。大きな川原に生えている草のように、海では波にただよい揺れることよ。

また白鳥が飛んで磯にとまったときの歌は、

浜の千鳥は、浜を通って行かずに、磯伝いに飛んでいく。

この四首の歌は、みな倭建命の御葬儀に歌ったものである。それで今でも、この歌は天皇の御葬儀に歌うのである。そして白鳥はその国から飛び翔けて、河内の国の志幾にとどまった。そこでその地に御陵を作って、鎮まっていただいた。この御陵を白鳥の御陵という。しかし白鳥は、またその地からさらに空高く翔け上って飛んでいった。すべてこの倭建命が国々を平定してまわられたとき、久米直の祖、名は七拳脛が、いつも料理人としてお供をしてお仕えした。

草薙剣を美夜受比売のもとに置いてきた倭建命は、素手で伊吹山の神を討とうとします。白い猪を神の使いと見くびり、「帰りに殺してやる」と言挙げしたことが命取りになりました。猪は神そのものだったのです。剣を手放した油断と、神を侮る傲りが、英雄の破滅を招きました。

病に冒された倭建命の帰り道は、「たぎたぎしく（よろよろと）」なった当芸、杖をついた杖衝坂、足が三重に曲がった三重と、弱っていく様子が地名の由来として語られます。尾津の崎では、置き忘れた刀を守っていた一本松に「わが兄よ」と呼びかけます。孤独な旅の中で、松の木に親しみを覚える英雄の姿が胸を打ちます。

能煩野で死を前にした倭建命は、「倭は国のまほろば」と故郷の大和をたたえる思国歌を詠みます。最後の歌は、美夜受比売のもとに置いてきた草薙剣を思う歌でした。「その大刀はや」と剣を呼びながら、英雄は大和を目前にして息絶えます。

倭建命の魂は白鳥となって大和の方へ飛び去り、后や御子たちは篠竹で足を傷つけながら追いかけます。この四首は天皇の葬儀に歌われるようになったといいます。白鳥は大和を経て河内の志幾にとどまり、さらに天高く飛び去っていきました。