本牟智和気王

さて、その御子を連れて遊ばせた様子は、尾張の相津にある二股の杉で二股の小舟を作り、大和に持ち上って、倭の市師の池や軽の池に浮かべ、その御子を連れて遊ばせた。ところがこの御子は、長いひげが胸元に届くほどになっても、まともに言葉を話さなかった。そんなある日、空高く飛んでいく鵠（白鳥）の声をお聞きになって、初めて片言をおっしゃった。そこで山辺の大鶙という者を遣わして、その鳥を捕らえさせた。この人はその鵠を追いかけて、

紀伊の国から播磨の国に至り、さらに追って因幡の国に越え、丹波の国・但馬の国に至り、東の方に追い回って近江の国に至り、そして美濃の国に越え、尾張の国から伝って信濃の国に追い、ついに越の国まで追って、和那美の河口に網を張って、その鳥を捕らえ、持ち帰って献上した。それでその河口を和那美の水門という。ところが御子はその鳥をご覧になっても、何か言おうとしているようでありながら、思うようには話されなかった。

そこで天皇が思い悩んでお休みになったとき、夢でお告げがあった。「私の宮を天皇の御殿のように造ってくれれば、御子はきっと話すようになるだろう」。このお告げを受けて、太占で占って、どの神の心によるものかを求めると、その祟りは出雲の大神の心によるものであった。

そこで御子を出雲の大神の宮に参拝させようとしたとき、誰を付き添わせたらよいかと占うと、曙立王が占いに当たった。そこで曙立王に誓約（うけい）をさせて言わせた。「この大神を拝むことによって、本当にしるしがあるならば、この鷺巣の池の木にとまっている鷺よ、誓約によって落ちよ」。こうおっしゃると、その鷺は地に落ちて死んだ。また「誓約によって生き返れ」とおっしゃると、また生き返った。また甜白檮の岬にある葉の広い大きな樫の木を、誓約によって枯らし、また誓約によって生き返らせた。そこでその曙立王に、倭老師木登美豊朝倉曙立王という名をお与えになった。そして曙立王と菟上王の二王を御子に付き添わせて遣わすとき、「奈良の口から出ると足の不自由な人や目の見えない人に出会うだろう。大坂の口から出ても足の不自由な人や目の見えない人に出会うだろう。ただ紀伊の口だけが脇の吉い口である」と占って出かけていき、行く先々で品遅部を定めた。

こうして出雲に着いて、大神を拝み終えて帰り上るとき、肥の河の中に黒木の簀の橋を作り、仮宮を造ってお住まいいただいた。そこへ出雲国造の祖、名は岐比佐都美が、青葉の山を飾り立ててその川下に立て、ごちそうを献上しようとしたとき、御子がおっしゃった。「この川下に、青葉の山のように見えるのは、山に見えて山ではない。もしや出雲の石硐之曾の宮にいらっしゃる葦原色許男大神をあがめ祭る祝（はふり）の祭場ではないか」。お供に遣わされていた王たちは、これを聞いて喜び、見て喜んで、御子を檳榔の長穂の宮にお住まわせして、早馬の使いを都に送った。

そこでその御子は、一夜、肥長比売と結ばれた。ところがひそかにその乙女をのぞいて見ると、蛇であった。御子はすぐに見て恐れて逃げ出された。するとその肥長比売は嘆いて、海原を照らしながら船で追いかけてきたので、御子はますます恐れて、山の低い所から船を引き越して、逃げ上ってこられた。そして使いが「大神を拝まれたので、御子がものをおっしゃるようになりましたので、参上いたしました」と報告した。天皇はお喜びになって、すぐに菟上王を出雲に返して、神の宮を造らせなさった。また天皇は、その御子のために、鳥取部・鳥甘部・品遅部・大湯坐・若湯坐を定めなさった。

燃える稲城の中で生まれた本牟智和気王は、大人になっても言葉を話しませんでした。母の沙本毘売を失った悲しみの物語の続きとして、この「ものを言わぬ御子」の話は語られます。白鳥の声を聞いて初めて声を出したという場面には、鳥を霊魂の運び手とみる古代の信仰が表れています。のちの倭建命も死後に白鳥となって飛び去ります。

白鳥を捕らえるために、山辺の大鶙は紀伊から越の国まで、ほぼ本州の半分をめぐります。鳥を追う旅は、各地に鳥を飼う鳥取部（ととりべ）が置かれたことの由来を語っているとも読めます。しかし鳥を見せても御子は話しません。原因は出雲の大神の祟り――自分の宮を天皇の宮殿のようにしてほしいという要求でした。国譲りのとき大国主神が求めたのと同じ願いで、出雲大社の造営の起源がここでも語られています。

出雲を訪れた御子は、青葉で飾った祭場を見て、それが大神を祭る場所だと見抜き、初めてまとまった言葉を発します。一夜を共にした肥長比売が蛇であったので逃げ帰るという結末は、出雲の大神（蛇神）の姿を暗示しているとも考えられます。ものを言わない御子が神を祭ることで言葉を得るという話には、出雲の神の霊威の大きさが示されています。