禊ぎと三貴子

そこで伊邪那岐大神は、「私はなんとも醜く汚らわしい国に行っていたものだ。だから私は身を清める禊をしよう」とおっしゃって、筑紫の日向の橘の小門の阿波岐原にお出ましになり、禊をして身を清められた。そのとき、投げ捨てた杖から現れた神の御名は衝立船戸神、次に投げ捨てた帯から現れた神の御名は道之長乳歯神、次に投げ捨てた裳から現れた神の御名は時置師神、次に投げ捨てた衣から現れた神の御名は和豆良比能宇斯能神、次に投げ捨てた袴から現れた神の御名は道俣神、次に投げ捨てた冠から現れた神の御名は飽咋之宇斯能神、次に投げ捨てた左の手の腕輪から現れた神の御名は奥疎神、次に奥津那芸佐毘古神、次に奥津甲斐弁羅神、次に投げ捨てた右の手の腕輪から現れた神の御名は辺疎神、次に辺津那芸佐毘古神、次に辺津甲斐弁羅神である。以上、船戸神から辺津甲斐弁羅神まで十二柱は、身につけていた物を脱ぎ捨てられたことによって生まれた神である。

そこで伊邪那岐命は「上の瀬は流れが速い。下の瀬は流れが弱い」とおっしゃって、初めて中ほどの瀬に降りて水にもぐり、身をすすがれたときに現れた神の御名は、八十禍津日神、次に大禍津日神。この二柱の神は、あの汚れた国に行ったときの穢れから生まれた神である。次にその災いを直そうとして現れた神の御名は、神直毘神、次に大直毘神、次に伊豆能売神。次に水の底ですすがれたときに現れた神の御名は底津綿津見神、次に底筒之男命。水の中ほどですすがれたときに現れた神の御名は中津綿津見神、次に中筒之男命。水の表面ですすがれたときに現れた神の御名は上津綿津見神、次に上筒之男命。この三柱の綿津見神は、阿曇連らが祖先の神としてあがめ祭る神である。阿曇連らは、この綿津見神の子、宇都志日金拆命の子孫である。その底筒之男命・中筒之男命・上筒之男命の三柱の神は、墨江（住吉）の三座の大神である。

そこで左の目を洗われたときに現れた神の御名は、天照大御神。次に右の目を洗われたときに現れた神の御名は、月読命。次に鼻を洗われたときに現れた神の御名は、建速須佐之男命。以上、八十禍津日神から速須佐之男命まで十四柱の神は、身をすすがれたことによって生まれた神である。

このとき伊邪那岐命はたいそうお喜びになって、「私は子を生みに生んで、その最後に三柱の尊い子を得た」とおっしゃると、すぐに首飾りの玉の緒をゆらゆらと鳴らしながら天照大御神にお授けになって、「あなたは高天の原を治めなさい」と任された。その首飾りの名を御倉板挙之神という。次に月読命に「あなたは夜の国を治めなさい」と任された。次に建速須佐之男命に「あなたは海原を治めなさい」と任された。

こうして、それぞれが任された仰せのとおりに治める中で、速須佐之男命だけは任された国を治めずに、長いあごひげが胸元に届くまで泣きわめいていた。その泣くさまは、青々とした山を枯れ山にしてしまうほどに泣き枯らし、川や海の水はことごとく泣き干してしまった。そのため悪い神々の騒ぐ声が夏の蝿のように満ちあふれ、あらゆる災いがいっせいに起こった。そこで伊邪那岐大御神が速須佐之男命に「どうしてあなたは任せた国を治めずに泣きわめいているのか」とおっしゃると、「私は亡き母の国、根の堅州国に行きたいと思うので泣いているのです」とお答えになった。そこで伊邪那岐大御神はひどくお怒りになって、「それならば、あなたはこの国に住んではならない」とおっしゃって、ただちに追放してしまわれた。その伊邪那岐大神は、近江の多賀にいらっしゃる。

黄泉の国の穢れを洗い流す禊は、神道の祓え・禊の起源とされる場面です。今も神社で唱えられる祓詞の冒頭「掛けまくも畏き伊邪那岐大神、筑紫の日向の橘の小戸の阿波岐原に禊ぎ祓へ給ひし時に…」は、この一節にもとづいています。身につけた物を一つずつ投げ捨てるたびに、道や境・岐路にかかわる神々が生まれるのは、旅から帰った者が道中で身についた悪いものを振り払うという考えを表しているのでしょう。

水の中で身をすすぐと、まず穢れそのものから災いの神（禍津日神）が生まれ、次にそれを直す神（直毘神）が生まれます。悪いものを出し切ってから正すという順序で、清めの儀礼の仕組みが神話として語られています。続いて海の底・中・表面から生まれる綿津見神と筒之男命は、航海と漁業を担った海の民（阿曇氏）や住吉大社の神で、海に生きる人々の信仰が古事記の中に組み込まれていることがわかります。

最後に生まれた三柱の神は、天・夜・海を分けて治めることになります。ところが末子の須佐之男命は、大人になっても母を恋しがって泣き続け、世界に災いをもたらします。泣き声で山が枯れ川や海が干上がるという誇張は、この神が荒々しい力そのものであることを示しています。父に追放された須佐之男命が、この後、姉の天照大御神のいる高天の原へ向かうところから、物語は大きく動き出します。