乳母の諫めと鳥の音

昼ごろ、川の水かさが増したと聞いて人々が見物に行くので、宮もご覧になって、「今ごろはいかがですか。水見物に出かけておりました。

大水が岸に寄せているのに比べても、わたしの深い心はもっと増さっています。そのことをご存じですか」とあるので、お返事に、

「今はもう来てはくださらないでしょうね。大水のように深いお心は、川（＝かは＝変わる心）とお見せになって。かいのないことです」と申し上げた。

（宮は女のもとへ）いらっしゃろうとお思いになって、香炉などを持ってこさせているときに、侍従の乳母が参上して、「お出かけはどちらへ。このことを人々がたいそう噂しているそうですよ。（あの女は）何の高貴な人でもありません。

お召し使いになろうとお思いなら、（邸に）お召しになってお使いになればよろしいでしょう。軽々しいお出歩きは、やはりたいそう見苦しいことです。そのうえ、あの女のところには男たちが大勢しきりに通っているそうです。不都合なことも起こるでしょう。

すべてよからぬことは、この右近の尉なにがしが始めることです。亡き宮さまも、この者がお連れ申してお出歩きになったのです。夜中に出歩きなさって、よいことがありましょうか。このようなお出歩きのお供をする者たちのことは、大殿に申し上げましょう。

世の中は今日明日にもどうなるかわからず、変わってしまいそうです。大殿がお考えになっていることもあるのですから、世の成り行きを見届けなさるまでは、このようなお出歩きはなさらないでいらっしゃるのがよいでしょう」などと申し上げなさるので、

（宮は）どこへ行こうというのか、所在ないのでちょっとした慰みごとをするだけのことで、大げさに人が言うようなことでもない、とだけおっしゃるにしても、（女は）妙に愛想のない者ではあるけれど、それでいてたいそう捨てがたい人のようだ、（邸に）呼んで置いておこうかとお思いになるけれど、それではいっそう聞き苦しいことになるだろうなどと思い乱れているうちに、間があいてしまった。

やっとのことでいらっしゃって、「心ならずも間があいてしまったのを、薄情だとお思いにならないでください。（それは）あなたのせいだと思っています。こうして参るのを不都合だと思う人々が大勢いるように聞くので、（あなたにも）気の毒で。それでなくても気がねしているうちに、いっそう日がたってしまった」と、心をこめてお話しになって、

「さあいらっしゃい。今夜だけでも人の見ない所があります。ゆっくりお話ししましょう」と言って、車を寄せて、ともかく（女を）お乗せになるので、我を忘れて乗っても、人が聞きつけたらと思いながら行くと、ひどく夜も更けていたので知る人もない。

（宮は車を）そっと人もいない廊のある所に寄せてお降りになった。「月もたいそう明るいから降りなさい」と小声でおっしゃるので、あきれるようなことだけれど降りた。

「ほら、人も見ない所でしょう。これからもこのようにしてお話ししましょう。（あなたの家では）ほかの人が来ているときではないかと思うと気がねでね」などと、しみじみとお話しになって、夜が明けたので車を寄せて（女を）お乗せになって、

「お送りにも参るべきだけれど、明るくなってしまいそうなので、外泊していたと人に見られるのもまずい」と言って（邸に）お残りになった。

女は帰る道すがら、妙な出歩きを人はどう思うだろうと思うけれど、あけぼのに見た宮のお姿が並々でなかったご様子も思い出されて、

「宵ごとに（あなたを家へ）お帰しはするとしても、なんとかして、暁に起きて帰るつらさはあなたにさせたくない。苦しいことでした」と申し上げると、

「朝露の置くころに（あなたを）送る思いに比べれば、むなしく帰る宵のほうがまだましです。決してそんなことは聞きません。今夜は方塞がりです。お迎えに参りましょう」とあるので、

ああ苦しい、いつもいつもはなどと思うけれど、（宮は）いつもの車でいらっしゃった。車を寄せて「早く早く」とあるので、なんとも見苦しいことだと思いながらにじり出て乗ると、昨夜の所でお話などなさる。北の方は院の御方にお移りになろうとお考えである。

夜が明けたので「鶏の声がつらい」とおっしゃって、そっと（女を車に）お乗せになって（女の家へ）いらっしゃると、道すがら「このような折には必ず必ず（来てください）」とおっしゃるので、「いつもはどうして」と申し上げる。（家に）着いて（宮は）お帰りになった。

しばらくしてお手紙がある。「今朝はつらかった鶏の声に驚かされて、恨めしかったので殺してしまった。ご覧なさい」と言って、鶏の羽に書いて、

「殺してもまだ気がすまないことだ。寝てもいないのに時をわきまえず鳴いた鶏の、今朝の初声は」。お返しに、

「どんな気持ちかとは、わたしこそ思います。毎朝毎朝、別れの時を鳴いて聞かせる鶏を殺したとなると。と思いますけれど、鶏の罪ではないのでは」とある。

川の増水を見た宮は、わたしの心はあの大水より深いと歌う。女は「大水は川（かは＝変は）」と切り返し、変わりやすい心を皮肉る。宮の甘い言葉を素直に受け取らない女の機知が光る。

出かけようとする宮を、侍従の乳母が止める。女は身分も低く男出入りも多い、右近の尉が亡き宮も連れ歩いたのだ、大殿（宮の祖父筋の権力者）に言いつける、と容赦ない。乳母の言葉から、世間が女をどう見ていたか、宮がどれほど周囲に監視されていたかがわかる。

宮は迷い、いっそ邸に引き取ろうかとも考える。これが後の宮邸入りの伏線になる。久しぶりに訪れた宮は、人目のない所へ女を車で連れ出す。女の家に通うと噂の男たちと鉢合わせしかねないという、宮の嫉妬もにじむ。

連れ出された翌朝、女は宮に暁の別れのつらさをさせたくないと歌い、宮は今夜も迎えに行くと言う。二夜続けての逢瀬のあと、宮は鶏を「殺した」と、その羽に歌を書いて送る。極端な言い方で別れのつらさを表す宮の歌に、女は「鶏のせいではないでしょう」と穏やかに応じる。恋の高まりが、ほほえましい戯れの中に描かれる。