武蔵野とみちのく

〔第12段〕昔、ある男がいた。人の娘を盗んで、武蔵野へ連れて行く途中、盗人だったので、国の守に捕らえられてしまった。男は女を草むらの中に隠しておいて逃げた。道を来る人が「この野には盗人がいるそうだ」と言って、火をつけようとする。女は困り果てて、

「武蔵野は、今日は焼かないでください。若草のように若い夫も隠れています。私も隠れています」

と詠んだのを聞いて、人々は女を捕らえ、男と一緒に連れて行ってしまった。

〔第13段〕昔、武蔵の国にいる男が、京にいる女のもとに、「申し上げると恥ずかしい、申し上げないとつらい」と書いて、上書きに「むさしあぶみ」と書いて寄こし、その後、便りもしなくなってしまったので、京から女が、

「武蔵鐙をかけるように、さすがに心にかけて頼りにしている身には、便りがないのもつらい、便りがあるのもわずらわしい」

とあるのを見て、男は耐えがたい気持ちがした。

「便りをすれば文句を言い、便りをしなければ恨む。武蔵鐙のように板ばさみになった、こんなときに人は死ぬのだろうか」。

〔第14段〕昔、ある男が、陸奥の国にあてもなく行き着いた。そこに住む女が、京の人は珍しく思われたのだろうか、ひたすら恋い慕う心を持っていた。そこでその女が詠んだ、

「なまじ恋に死なずにいるより、いっそ蚕になればよかった。短い命の間だけでも（夫婦仲よく過ごせるのだから）」。

歌までも田舎じみていた。それでもさすがに心を動かされたのだろうか、男は女のもとに行って共寝をした。男がまだ夜深いうちに帰ってしまったので、女は、

「夜が明けたら水槽にぶち込んでやるからな、あのくたかけ（鶏）め。まだ早いのに鳴いて、あの人を帰してしまった」

と言ったので、男は、京へ帰るというので、

「栗原のあねはの松が人であるならば、都へのみやげに、さあ一緒にと誘うのだが（あなたはそうではない）」

と言ったので、女は喜んで、「あの人は私を思ってくれているらしい」と言っていたということだ。

〔第15段〕昔、陸奥の国で、男が、どうということもない身分の人の妻のもとに通ったところ、不思議なことに、そんな身分の者の妻でいるような女とも思われなかったので、

「しのぶ山の名のように、人目を忍んで通う道があればよいのに。あなたの心の奥も見ることができるように」。

女はこの上なくすばらしいと思ったが、男は、あのような荒々しい田舎者の夫の心を見てしまっては、どうしようもないと思ったのだった。

〔第16段〕昔、紀有常という人がいた。三代の帝にお仕えして、時流に乗って栄えていたが、のちに御代が替わり時勢が移ってしまったので、世間並みの人ほどの暮らしもできなくなった。人柄は心が美しく、上品で優雅なことを好んで、ほかの人とは違って、貧しくなっても昔の栄えたころの心のままで、世間並みの暮らし向きのことも知らない。

長年連れ添った妻が、しだいに夫婦の寝床を離れて、ついに尼になって、先に尼になった姉のところへ行くのを、男は、本当に仲むつまじいというほどではなかったが、いよいよ最後だと出て行くのを、たいそう気の毒だとは思ったけれど、貧しいので何もしてやれなかった。思い悩んで、親しく語り合っていた友人のもとに、「これこれで、いよいよ出て行くのに、何ひとつ、わずかなこともしてやれずに送り出すことです」と書いて、奥に、

「指を折って連れ添った年を数えてみると、十と言いながら、それを四たび重ねてしまった（四十年になった）」。

この友人は、これを見てたいそう気の毒に思って、夜具まで贈って詠んだ、

「年でさえ十を四たび重ねたのですから、奥さんは幾たびあなたを頼りにしてきたことでしょう」。

このように言い送ったところ、有常は、

「これがあの天の羽衣というものか。なるほど、あなたのお召し物として着ておられたのですね」。

喜びに耐えきれず、また、

「秋が来たのか、露が置いたのかと見まがうほどに袖が濡れているのは、うれし涙が降りかかっているのでした」。

〔第12・13段〕武蔵野の草むらに隠れた女は、野焼きをしようとする人々に、夫も私もここにいるから焼かないで、と訴える。武蔵鐙の段では、気まずい告白だけを書いて連絡を絶った男に、女が「便りがないのもつらい、あるのもわずらわしい」と揺れる心を返し、男も板ばさみの苦しさを歌う。どちらも、鐙や若草といった東国らしい物に恋心を託した歌である。

〔第14・15段〕陸奥の女の歌は、蚕や鶏といった生活の言葉で率直に恋をぶつける。都の男は、あねはの松にこと寄せて「人なら連れて行くのに」と婉曲に断るが、女はそれをほめ言葉と受け取って喜ぶ。都の雅と地方の鄙のすれ違いが、ほほえましくも哀しい。しのぶ山の段では、身分に似合わぬ女に心ひかれながらも、その夫の荒々しさに手を引く男が描かれる。

〔第16段〕時勢に取り残されても雅な心を失わない紀有常は、四十年連れ添った妻を尼として送り出すのに、何ひとつ持たせてやれない。友人に事情を打ち明けると、友人は夜具まで贈ってくれた。有常は贈り物を天の羽衣にたとえて感謝し、うれし涙を秋の露に見立てる。貧しさのなかの友情と、歌でしか礼を返せない人の誠実さが描かれている。