藤の花と竜田川

〔第100段〕昔、ある男が、後涼殿と清涼殿の間の渡り廊下を通っていたところ、ある高貴な方の御局から、「忘れ草を忍ぶ草というのですか」と言って、忍ぶ草を差し出させなさったので、男はそれをいただいて、

「この御局を、忘れ草の生える野辺（私を忘れた人のいる所）とご覧になっているのでしょうが、これは忍ぶ草です。のちのちも、私を偲んでくださることを頼りにしましょう」。

〔第101段〕昔、左兵衛督であった在原行平という人がいた。その人の家によい酒があると聞いて、殿上に仕える人々が飲もうとしてやって来た。左中弁藤原良近という人を、主賓として、その日は行平がもてなしをした。行平は風流な人で、瓶に花を挿していた。その花の中に、珍しい藤の花があった。花房の垂れた長さが三尺六寸ほどもあった。それを題にして歌を詠む。詠み終わりかけたころに、主人の弟が、兄がもてなしをしていると聞いてやって来たので、つかまえて詠ませた。もともと歌のことは知らなかったので辞退したけれど、無理に詠ませたので、このように、

「咲く花の下に隠れる人が多いので、以前にもましてすばらしい藤の花陰であることだ」。

「どうしてこのように詠むのか」と言ったところ、「太政大臣が栄華の盛りにいらっしゃって、藤原氏がとりわけ栄えているのを思って詠んだのです」と言った。人々はみな、この歌を非難しなくなった。

〔第102段〕昔、ある男がいた。歌は詠まなかったけれど、世の中のことをよく分かっていた。身分の高い女が尼になって、世の中をいやに思って、京にも住まず、遠い山里に住んでいた。男はもと親しい間柄だったので、歌を詠んで贈った、

「世を捨てたといっても、仙人のように雲に乗ってしまうわけではないけれど、世の中のつらいことは、よそごとになるといいますね」

と言い贈ったのだった。この女は、斎宮であった方である。

〔第103段〕昔、ある男がいた。たいそうまじめで実直で、浮ついた心はなかった。深草の帝にお仕えしていた。心の迷いでもあったのだろうか、親王がお使いになっていた女房と親しい仲になった。そして翌朝に歌を贈る。

「共寝をした夜の夢がはかないので、うとうとすると、ますますはかない夢になっていくことです」

と詠んで贈ったのだった。なんとも見苦しい歌であることよ。

〔第104段〕昔、これといった理由もなく尼になった人がいた。尼の姿にやつしてはいたけれど、物見がしたかったのだろうか、賀茂の祭を見に出かけたのを、男が歌を詠んで贈る、

「世をつらく思って尼になった人だと見るにつけても、目くばせをしてほしいと、つい期待してしまうことです」。

これは、斎宮が見物していらっしゃった車に、このように申し上げたので、斎宮は見物を途中でやめて、お帰りになってしまったということだ。

〔第105段〕昔、ある男が「こんなことでは死んでしまいそうです」と言ってやったところ、女が、

「白露は、消えるなら消えてしまえばよいのです。消えずに残っても、玉として緒に通す人もいないでしょうに」

と言ったので、男は憎らしいと思ったけれど、思いはますますつのった。

〔第106段〕昔、ある男が、親王たちが遊覧なさる所に参上して、竜田川のほとりで、

「不思議なことの多かった神代にも聞いたことがない。竜田川の水を、真っ赤な紅葉が絞り染めにしているとは」。

〔第100・101段〕「忘れ草（私を忘れたの）」とからかわれた男は、「これは忍ぶ草、のちのちも偲んでください」と切り返す。行平邸の酒宴では、歌の苦手な弟が、無理に詠まされて、藤の花陰に隠れる人々の多さを詠み、藤原氏の繁栄をたたえる歌だと言いつくろって、一同を黙らせる。表向きは藤原氏への賛辞だが、その陰で不遇をかこつ在原氏の皮肉とも読める。

〔第102〜105段〕世を捨てた高貴な尼、斎宮に、世を厭えばつらさもよそごとになると慰める歌。まじめな男が珍しく心を乱して詠んだ「夢をはかなみ」の歌には、語り手が「見苦しい歌だ」と辛口の評を加える。祭見物の尼の車に目くばせを求める歌、死にそうだと訴える男に「消えたければ消えなさい」と返す女の歌と、恋の駆け引きが続く。

〔第106段〕竜田川一面に紅葉が流れるさまを、川の水を紅の絞り染めにしていると見立てる。百人一首にも選ばれた、業平の代表歌である。親王たちの遊覧に従った晴れやかな場面で、歌の才が最もあざやかに発揮される。