天の逆手

〔第94段〕昔、男と女がいた。どうしたことか、その男は通わなくなってしまった。その後、女には新しい男ができたけれど、子のある仲だったので、こまやかにというほどではないが、もとの男は時々手紙を寄こしていた。女は絵を描く人だったので、男が扇に絵を描いてもらおうと送ったところ、今の夫が来ているというので、一日二日、返してこなかった。もとの男はたいそうつらく、「私の申し上げることを今まで聞いてくださらないのはもっともだと思いますが、やはり人を恨まずにはいられないものでしたよ」と言って、歌を詠んで贈った。時は秋であった。

「秋の夜は、春の日を忘れてしまうものなのだろうか。春霞よりも、秋霧のほうが幾重にもまさるのだろうか（新しい夫に夢中で、私を忘れたのか）」

と詠んだのだった。女の返歌、

「千の秋も、一つの春にかなうでしょうか。でも、紅葉も花も、どちらも散ってしまうものです（あなたも今の人も、いずれは離れていくのです）」。

〔第95段〕昔、二条の后にお仕えする男がいた。同じく后にお仕えする女房を、いつも見かけて、求婚しつづけていた。「なんとかして、物越しにでもお会いして、晴れない思いを少しでも晴らしたい」と言ったので、女はたいそう人目を忍んで、物越しに会った。語り合ったりなどして、男が、

「七夕の彦星よりも、私の恋の思いはまさっています。天の川のように二人を隔てる関を、今はもう取り払ってください」。

この歌に感じ入って、女は男と結ばれた。

〔第96段〕昔、ある男がいた。女にあれこれ言い寄るうちに月日がたった。女も岩や木ではないので、気の毒に思ったのだろうか、しだいに男をいとしく思うようになった。ちょうどそのころは六月の十五日ごろだったので、女の体におできが一つ二つできてしまった。女が言い寄こしたことには、「今は何の隔て心もありません。体におできが一つ二つできてしまいました。季節もたいそう暑い。少し秋風が吹きはじめたときに、必ずお会いしましょう」と言ってきた。秋を待つころに、あちこちから、「あの人のところへ行こうとしているそうだ」と、文句が出てきた。それで、この女の兄が急に迎えに来たので、女は楓の初紅葉を拾わせて、歌を詠んで書きつけて寄こした。

「秋になったらと約束しておきながら、そうはならずに、木の葉が降り敷くように、浅い縁であったことです」

と書き置いて、「あちらから使いが来たら、これを渡しなさい」と言って去った。そうしてそのまま、とうとう今日まで消息は分からない。幸せでいるのだろうか、不幸せでいるのだろうか、行った先も分からない。あの男は、天の逆手を打って呪っているという。「気味の悪いことだ。人の呪いというものは身に受けるものなのだろうか、受けないものなのだろうか。今にきっと分かるだろう」と言っているそうだ。

〔第97段〕昔、堀河の大臣と申し上げる方がいらっしゃった。四十歳の祝賀を九条の家で催された日に、中将であった翁が、

「桜の花よ、散り乱れて空を曇らせよ。老いがやって来るという道が、花に紛れて分からなくなるように」。

〔第98段〕昔、太政大臣と申し上げる方がいらっしゃった。お仕えする男が、九月ごろに、梅の造り枝に雉をつけて献上するといって、

「私が頼りにしているわが君のためにと折った花は、季節も分かたず咲くものでございました」

と詠んで献上したところ、大臣はたいそう面白がりなさって、使いの者に褒美をお与えになった。

〔第99段〕昔、右近の馬場の騎射の日に、向かい側に立ててあった牛車の中に、女の顔が下簾越しにほのかに見えたので、中将であった男が詠んで贈った、

「見なかったわけでもなく、はっきり見たわけでもない人が恋しくて、わけもなく今日一日、物思いにふけって過ごすのだろうか」。

女の返歌、

「知っているとか知らないとか、どうしてわけもなく区別して言うのでしょう。恋の思いこそが、道しるべなのですから」。

のちに、男は相手が誰なのかを知ったのだった。

〔第94段〕別れた妻に扇の絵を頼んだのに、新しい夫が来ているので返ってこない。男は「秋（今の夫）にかまけて春（私）を忘れたのか」と恨み、女は「千の秋も一つの春にはかなわない。でも紅葉も花も、いずれは散るもの」と、元の夫を立てつつ突き放す。

〔第95・96段〕二条の后の女房に、彦星よりも強い恋だと訴えて結ばれる男。一方、秋になったら逢おうと約束した女は、うわさを聞いた兄に連れ去られ、「浅い縁でした」と紅葉に書き残して消息を絶つ。男は天の逆手を打って呪い、語り手は「呪いは身に受けるものかどうか、今に分かるだろう」と、不気味な余韻を残す。

〔第97〜99段〕堀河の大臣の四十の賀では、桜よ散り乱れて老いの来る道を隠せと祝い、太政大臣には季節外れの梅の作り枝に「君のためなら時を分かたず咲く」と添える。右近の馬場では、ちらりと見えた女に恋をして歌を贈り、女は「思いこそが道しるべ」と応じる。宮廷の儀礼や行事を背景にした、華やかな歌の段である。