日野山の四季と山守の童

その場所の様子を言えば、南に懸樋があり、岩を積み上げて水をためている。林が軒に近いので、焚き木を拾うのに不自由しない。この地の名を外山という。まさきのかずらが道を覆い隠している。谷は木が茂っているけれど、西は開けている。（西方浄土を思う）観念の手がかりがないわけでもない。

春は藤の花が波打つのを見る。紫の雲のように西の方に美しく咲いている。夏はほととぎすを聞く。鳴くたびに、死出の山路の道案内を約束する。秋はひぐらしの声が耳に満ちている。はかない世を悲しんでいるかのように聞こえる。冬は雪をしみじみと味わう。積もっては消えるさまは、（積もっては消える）罪障にたとえることができよう。

もし念仏をするのがおっくうで、読経に身が入らないときは、自分から休み、自分から怠けても、妨げる人もなく、また恥ずかしく思う友もいない。ことさらに無言の行をするわけではないが、独りでいるので、口から出る罪は自然と慎むことになる。必ず戒律を守ろうとするわけでもないが、（破らせるような）環境がないので、何によって戒を破ることがあろうか。

もし、船の通ったあとの白波に身を寄せて（世のはかなさを思う）朝には、岡の屋（宇治川の船着き場）に行き交う船をながめて、満沙弥の歌の風情をまね、もし、桂の木に吹く風が葉を鳴らす夕べには、潯陽の江を思いやって、源都督（源経信）の琵琶の流儀をまねる。

もし興が余れば、たびたび松風の響きに合わせて「秋風楽」を弾き、水の音に合わせて「流泉」の曲を奏でる。芸はつたないけれど、人の耳を喜ばせようというのでもない。独りで弾き、独りで歌って、自分で自分の心を養うだけである。

また麓に、一軒の柴の庵がある。この山の番人が住んでいる所である。そこに小さな男の子がいて、ときどきやって来ては訪ねてくれる。もし何もすることがなく退屈なときは、この子を友として遊び歩く。その子は十六歳、私は六十歳で、その年齢はたいへん違っているけれど、心を慰めることでは同じである。

あるときはつばなを抜き、岩梨をとる。またむかごを採り、芹を摘む。あるときは山すその田に行って、落ち穂を拾って穂組みを作る。もし日がうららかなときは、峰によじ登って、はるかに故郷の都の空を望み、木幡山・伏見の里・鳥羽・羽束師を見る。景色のよい土地には持ち主がないので、心を慰めるのに差し障りがない。

歩くのに苦労がなく、遠くまで行こうという気持ちのときは、ここから峰続きに炭山を越え、笠取を過ぎて、岩間寺に参詣し、あるいは石山寺を拝む。またあるときは粟津の原を分けて行き、蝉丸翁の旧跡を訪ね、田上川を渡って、猿丸大夫の墓を訪ねる。

帰り道には、季節に応じて桜を狩り、紅葉を探し、わらびを折り、木の実を拾って、一方では仏に供え、一方では家への土産にする。

もし夜が静かなときは、窓から月を見て昔の友をしのび、猿の声を聞いて涙で袖をぬらす。草むらの蛍は、遠く槙の島の篝火と見まちがえるほどで、明け方の雨の音は、まるで木の葉を吹き散らす嵐のように聞こえる。

山鳥がほろほろと鳴くのを聞いても、父の声か母の声かと思い、峰の鹿が近くまで寄って来て慣れているのにつけても、世間から遠ざかっている度合いを知る。あるいは埋み火をかき起こして、老人の夜中の寝覚めの友とする。

恐ろしい山ではないけれど、ふくろうの声をしみじみと聞くにつけても、山の中の景色は、季節ごとに尽きることがない。まして深く思い、深く物事を知っている人にとっては、これだけに限るはずもない。

方丈の庵での暮らしが、四季の景物とともに語られる。春の藤は阿弥陀如来が来迎するときの紫雲に、夏のほととぎすは死出の山路の案内人に、秋のひぐらしははかない世を悲しむ声に、冬の雪は積もっては消える罪障に、とそれぞれ仏教的な意味が重ねられている。自然を楽しむことが、そのまま仏道の修行につながるという考え方である。

しかし作者は、念仏や読経をさぼっても咎める人がいないことも、正直に書いている。独りだから口の罪を犯さず、誘惑がないから戒を破らない、という言い方には、自分の修行が環境のおかげであることを認める、自嘲まじりのユーモアがある。そして朝夕には和歌や琵琶を楽しみ、「人の耳を悅ばしめむとにもあらず」、自分の心を養うためだけに奏でる。

後半は、麓の山守の少年と連れ立って野山を歩く場面である。十六歳と六十歳という年の差を越えて、つばなを抜き、岩梨をとり、落ち穂を拾う。足がよければ炭山や笠取を越えて、石山寺や蝉丸・猿丸大夫ゆかりの地まで出かける。「勝地はぬしなければ」――景色には持ち主がいないから、誰に気兼ねすることもなく楽しめるという一句に、所有から自由になった者の喜びがある。