紺掻の沙汰の事

同じく八月二十二日、高雄の文覚上人は、故左馬頭義朝の本当の首だといって探し出して首に掛け、鎌田兵衛の首を弟子の首に掛けさせて、関東へ下られた。去る治承四年七月に謀叛をおすすめ申すために、聖は何でもない髑髏を一つ取り出して、白い布に包んで、「これこそ故左馬頭義朝の首だ」といって差し上げたので、頼朝はすぐに謀叛を起こし、ほどなく天下を取って、ひたすら父の首と信じておられたところに、今また探し出して下られたのである。これは義朝が長年かわいがって召し使っていた紺掻きの男が、平治の乱の後、獄舎の前の苔の下に埋もれて後世を弔う人もなかったのを、時の検非違使別当に願って申し受け、「兵衛佐殿は今こそ流人でいらっしゃるが、末頼もしい人だ。また世に出てお尋ねになることもあろうか」と、東山の円覚寺という所に深く納めておいたのを、文覚が探し出して首に掛け、その紺掻きの男も一緒に連れて下られたのである。

聖が今日いよいよ鎌倉に入ると聞こえたので、源二位（頼朝）は片瀬川のほとりまで迎えに出られた。そこから喪服の姿に出で立って鎌倉へ帰られた。聖を大床に立たせ、自分は庭に立って、泣く泣く父の首を受け取られたのは哀れである。これを見申した大名・小名もみな袖を濡らされた。

険しい岩石を切り払って新しい道場を造り、ひたすら父のためにと供養して、勝長寿院と名づけられた。朝廷でもこのようなことをお聞きになって、故左馬頭義朝の墓に内大臣正二位を贈られた。勅使は左少弁兼忠と聞こえた。頼朝卿は武勇の名誉がすぐれておられたので、身を立て家を興したばかりでなく、亡父の尊霊にまで官位を贈られるに至ったのは、まことにありがたいことである。

平治の乱で討たれた源義朝の首が、長い年月を経て頼朝のもとへ届けられる話である。文覚がかつて頼朝に挙兵を促すために偽の髑髏を渡したという逸話と、紺掻きの男がひそかに本物の首を守っていたという話とが対照され、主従の忠義の深さを伝える。

父の首を泣く泣く受け取る頼朝の姿は、天下を取った武家の棟梁にも子としての情があったことを示している。勝長寿院の建立と朝廷からの追贈は、源氏の世の到来を象徴するできごとでもある。