熊野参詣の事

しだいに歩みを進められるうちに、岩田川にお着きになった。この川の流れを一度でも渡る者は、悪業・煩悩・無始以来の罪障が消えるというものをと、頼もしくお思いになる。本宮の証誠殿の御前で静かに法施を捧げ申して、夜通し御山のありさまを眺めておられると、心も言葉も及ばない。大悲擁護の霞は熊野山にたなびき、霊験無双の神明は音無川に跡を垂れておられる。一乗修行の岸には感応の月がくまなく照らし、六根懺悔の庭には妄想の露も結ばない。どれもこれも頼もしくないということはない。

夜が更けて人が寝静まった後、祈りを申し上げられたことには、父の大臣（重盛）がこの御前で、命を召して後世を助けてくださいと祈られたことまでも思い出されて哀れである。とりわけこの山の権現は、本地が阿弥陀如来でいらっしゃる。摂取不捨の本願にたがわず、浄土へお導きくださいと祈られた。その中でも、故郷に残しておかれた妻子が無事であるようにと祈られたのは悲しいことであった。憂き世をいとい、まことの道に入られたけれども、妄執はなお尽きないと思われて、哀れなことどもであった。

夜が明けると本宮から船に乗り、新宮へ参られた。神の御座を拝まれると、岩の上の松が高くそびえて、嵐が妄想の夢を破り、流れる水は清らかで、波が塵や埃の垢をすすぐかのように思われた。飛鳥の社を伏し拝み、佐野の松原を過ぎて、那智の御山に参られた。三段にみなぎり落ちる滝の水は数千丈の高さまでよじ登るようで、観音の霊像は岩の上に現れて、補陀落山ともいえそうである。霞の底には法華経を読誦する声が聞こえる。霊鷲山とも申せそうである。

そもそも権現がこの山に跡を垂れておいでになってからこのかた、わが国の貴賤上下が歩みを運び、頭を垂れ、掌を合わせて、ご利益にあずからないということはない。だから僧侶は甍を並べ、出家も在家も袖を連ねて参っている。寛和の夏のころ、花山法皇が十善の帝位を退かれて、九品の浄土を願って修行なさったという御庵室の旧跡には、昔をしのぶかのように老木の桜が咲いていた。大勢並んでいた那智ごもりの僧の中に、この三位中将殿を都でよく見知り申していたらしい者がいて、同行の僧に語るには、「この修行者は誰だろうと思っていたら、なんと言うのも愚かなことだ、小松の大臣殿のご嫡子三位中将殿でいらっしゃる。あの殿がまだ四位少将であった安元の春のころ、院の御所法住寺殿で五十の御賀があったとき、父の小松殿は内大臣で左大将でいらした。叔父の宗盛卿は大納言で右大将として、階下に着座された。そのほか三位中将知盛、頭中将重衡以下、一門の公卿殿上人が今日を晴れと時めいて垣代に立たれた中から、この三位中将殿が桜の花をかざして青海波を舞って出てこられたので、露にしっとりとした花のようなお姿、風にひるがえる舞の袖は、地を照らし天も輝くほどであった。女院から関白殿を御使いとして御衣をかけられたので、父の大臣殿が座を立ち、これをいただいて右の肩にかけ、院を拝し申された。たぐいまれな面目と見えた。そばの殿上人もどれほどうらやましく思われたことか。内裏の女房たちの中には、『深山木の中の楊梅』と思われるなどと言われた人ではないか。今にも大臣の大将になるのを待っておられる人と見申していたのに、今日はこのようにやつれ果てたお姿になろうとは、前々には思いもよらなかったことよ。移れば変わる世のならいとはいいながら、お気の毒なことだ」といって、袖を顔に押し当ててさめざめと泣いたので、那智ごもりの僧たちも、みな衣の袖をしぼった。

出家した維盛が熊野三山を巡拝する道行きの章段である。本宮・新宮・那智の霊地のありさまが仏典の言葉を連ねて荘厳に描かれる一方で、維盛は父重盛の祈りを思い出し、妻子の無事を祈らずにはいられない。仏道に入ってもなお断ちきれない妄執が、哀れ深く語られている。

那智の僧の回想は、かつての維盛の栄華を鮮やかに描き出す。安元の御賀で青海波を舞った光り輝く若き公達と、今のやつれ果てた修行者の姿との落差は、「移れば変る世のならひ」という無常の思いを強く印象づける。