海道くだりの事

そのうちに、本三位中将重衡卿を、鎌倉の前右兵衛佐頼朝がしきりに求められたので、それなら下そうということになって、土肥次郎実平の手から九郎御曹司（義経）の宿所へお渡し申した。同じ三月十日に、梶原平三景時に連れられて、関東へ下られた。西国でどうにでもなるはずだった人が、生きながら捕らわれて都へ上られたことさえ無念なのに、今さらまた関の東へ向かわれた心の中が推し量られて哀れである。四の宮河原に着くと、ここは昔、延喜帝（醍醐天皇）の第四の皇子蟬丸が、逢坂の関の嵐に心を澄まして琵琶を弾かれたところに、博雅三位という人が、風の吹く日も吹かない日も、雨の降る夜も降らない夜も、三年の間通い続けて立ち聞きし、あの三つの秘曲を伝えたという、そのわら屋の床の昔も思いやられて哀れである。

逢坂山を越えて、勢多の唐橋を駒もとどろと踏み鳴らし、雲雀の舞い上がる野路の里、春まで寄せる志賀の浦の波、霞にくもる鏡山、比良の高嶺を北に見て、伊吹の嶽も近づいた。心をとめるというわけではないが、荒れていてかえって趣深いのは不破の関屋の板びさし。いかになると思う鳴海の潮干潟では涙に袖がしおれ、あの在原の某（業平）が「唐衣きつつなれにし」と詠んだという三河国の八橋に着くと、蜘蛛手のように思いが乱れて哀れである。浜名の橋を渡られると、松の梢に風が冷たく、入江に騒ぐ波の音がして、それでなくても旅はもの憂いのに、心をつくす夕暮れどきに、池田の宿に着かれた。その宿の長者熊野の娘、侍従のところに、その夜三位は泊まられた。

侍従は三位中将殿を見申して、「日ごろは人づてにさえお心にかけてくださらない方が、今日はこのような所へお入りになるとは不思議なことよ」といって、一首の歌を差し上げた。

（旅の空の下、粗末な埴生の小屋のむさくるしさに、ふるさとの都はどれほど恋しくお思いでしょう）

中将の返事に、

（ふるさとの都も恋しくはない。旅の空の下にいるが、都もしょせん終のすみかではないのだから）

しばらくして中将は梶原を呼ばれて、「それにしても今の歌の主はどういう者か。優美に詠んだものだな」とおっしゃると、景時はかしこまって申すには、「君はまだご存じないのですか。あの者こそ、八島の大臣殿（宗盛）がまだ当国の守でいらしたとき召されて、たいそうご寵愛を受けておりましたが、老母をここに残しておいたので、いつも暇を願い出たけれども許されなかったので、ころは三月の初めでございましたか、

（どうしたらよいのでしょう。都の春も名残惜しいけれど、住み慣れた東国の花が今ごろ散っているのではないかと気がかりで）

という名歌を詠んで、暇を賜って下ってまいりました、海道一の名人でございます」と申した。都を出て日数がたつと、三月も半ばを過ぎ、春もすでに暮れようとしている。遠山の桜は残雪かと見え、浦々島々は一面に霞み、これまでのこと、これからのことを思い続けられるにつけても、「これはいったいどんな前世の宿業のつらさなのか」とおっしゃって、ただ尽きないものは涙である。子が一人もいらっしゃらないことを、母の二位殿も嘆き、北の方大納言佐殿も残念なことに思われて、あらゆる神仏に願をかけて祈られたが、その効験もなかった。「子がなくてかえってよかった。子でもいたら、どれほど心配することだろう」とおっしゃったのは、せめてもの慰めであった。

小夜の中山にさしかかられても、またここを越えることがあろうとも思われないので、いっそう哀れさがつのって、袂がひどく濡れる。宇津の山辺の蔦の道を心細く越えて、手越を過ぎて行くと、北に遠く離れて雪の白い山がある。尋ねると甲斐の白峰という。そのとき三位中将は、落ちる涙を押さえながら、

（惜しくもない命だが、今日まで生き長らえて、そのかいあって、あの甲斐の白峰をも見ることができた）

清見が関を越えて、富士の裾野に着くと、北には青い山が高くそびえて、松を吹く風がさっと音を立てる。南には青い海が果てしなく広がり、岸を打つ波も遠く広々としている。「恋すれば痩せるはずだ。恋をしないでもいられたらよいのに」と明神が歌い始められたという足柄の山を越え、こゆるぎの森、鞠子川、小磯、大磯の浦々、やつまと、砥上が原、御輿が崎をも過ぎて、急がない旅とは思うものの、日数がしだいに重なったので、鎌倉に入られた。

捕らわれの身となった重衡が、都から鎌倉へと東海道を下る道行文である。逢坂山・勢多・野路・志賀・鏡山・不破・鳴海・八橋・浜名と、歌枕を七五調で連ね、地名に掛詞を織りこみながら、二度と帰れない旅路の悲しみを重ねていく。名所を通り過ぎるたびに、華やかな都の生活から引き離されていく重衡の心がにじむ。

池田の宿の侍従との贈答は、旅の空の侘しさを思いやる侍従に、都ももはや終のすみかではないと答える重衡の諦めを示す。子のないことをかえってよかったと言う言葉や、生き長らえたかいに甲斐の白峰を見たという歌にも、命を惜しまぬ覚悟と深い孤独が表れている。