重衡いけどりの事

本三位中将重衡卿は生田の森の副将軍でいらしたが、その日の装束は、褐色の地に白と黄の糸で岩に群千鳥を刺繍した直垂に紫裾濃の鎧を着て、鍬形を打った兜の緒をしめ、黄金づくりの太刀を佩き、二十四本差した切斑の矢を負い、滋籐の弓を持って、童子鹿毛という名高い名馬に金覆輪の鞍を置いて乗っておられた。乳母子の後藤兵衛盛長は、滋目結の直垂に緋縅の鎧を着て、三位中将があれほど大切にしておられた夜目無し月毛に乗せられていた。主従二騎が助け船に乗ろうとして渚の方へ落ちて行かれるところに、庄四郎高家と梶原源太景季が、よい敵と目をつけ、鞭と鐙を合わせて追いかけ申した。渚には助け船が多かったが、後ろからは敵が追いかけてくる。乗るすきもなかったので、湊川・刈藻川を渡り、蓮の池を右手に見て、駒の林を左手にして、板宿・須磨も過ぎて、西をさして落ちて行かれた。

三位中将は童子鹿毛という名高い名馬に乗っておられた。疲れきった敵の馬では、たやすく追いつけるとも見えなかったので、梶原はもしやと思って、遠矢に弓をよく引きしぼってひょうと放った。三位中将の馬の尻を深く射て弱ったところに、乳母子の後藤兵衛盛長は、自分の馬を取り上げられるのではないかと思ったのであろうか、鞭を打って逃げてしまった。三位中将が「どうした盛長、わしを捨ててどこへ行くのだ。日ごろはそうは約束しなかったのに」とおっしゃったが、聞こえないふりをして、鎧につけていた赤印をかなぐり捨てて、ただ逃げに逃げた。

三位中将は、馬は弱るので、海へさっと乗り入れなさった。身を投げようとされたが、そこは遠浅で沈めそうにもなかったので、腹を切ろうとなさるところに、庄四郎高家が鞭と鐙を合わせて馳せ来て、急いで馬から飛び降り、「なりません。どこまでもお供いたしますものを」といって、自分の乗っていた馬にかつぎ乗せ申し、鞍の前輪にしばりつけ申して、自分は替え馬に乗って、味方の陣へ帰った。

乳母子の盛長は、そこを無事に逃げのびて、のちには熊野の法師の尾中法橋を頼って暮らしていたが、法橋が死んだ後、後家の尼公の訴訟のために都へ上るのに供をして上ったので、三位中将の乳母子として、身分の上下を問わず多くの人に顔を知られていた。「ああ憎らしい。後藤兵衛盛長が、三位中将があれほどかわいがっておられたのに、一緒にどうにもならずに、思いもよらず後家の尼公の供をして上って来たよ」といって、皆が爪弾きをした。盛長もさすがに恥ずかしく思ったのであろうか、扇で顔を隠したと聞こえた。

一の谷で清盛の五男重衡が生け捕りにされる章段である。乳母子として育ち、ともに死ぬはずの盛長が、主人の馬が射られると自分の馬を取られまいと逃げ去る姿は、前の章段の忠度の最期や、義仲と今井兼平の主従の絆と鮮やかな対照をなしている。

死ぬこともかなわず敵に生け捕られた重衡は、この後、都に連れ戻されて大路を渡され、南都焼き討ちの罪によって奈良で斬られる運命をたどる（巻第十・巻第十一）。結びの盛長の後日談は、主を捨てた者への世の冷たい目を短く描いている。