忠度の最後の事

薩摩守忠度は西の手の大将軍でいらしたが、その日の装束は紺地の錦の直垂に黒糸縅の鎧を着て、黒い馬の太くたくましいのに沃懸地の鞍を置いて乗っておられたが、その勢百騎ほどの中に囲まれて、少しも騒がず、馬を止め止め落ちて行かれるところに、武蔵国の住人岡部六弥太忠純が、よい敵と目をつけ、鞭と鐙を合わせて追いかけ申し、「そこにおられるのはどなたか。よい大将軍とお見受けしました。卑怯にも敵に後ろをお見せになるものですな。お返しなさい」と言葉をかけたので、「これは味方だぞ」といって振り仰がれた内兜をのぞきこむと、歯が鉄漿で黒く染めてある。「ああ、味方に鉄漿をつけている者はいないのに。きっとこれは平家の公達でいらっしゃるのだろう」といって、馬を並べてむんずと組んだ。これを見て、百騎ほどの兵たちは、みな国々から駆り集めた武者だったので、一騎も加勢せず、われ先にと逃げて行った。

薩摩守は名高い熊野育ちの大力で、屈強の早業の持ち主でいらしたので、六弥太をつかんで、「憎いやつだ。味方だと言ったら、そう言わせておけばよいものを」といって六弥太を引き寄せ、馬の上で二刀、地に落ちついたところで一刀と、三刀まで突かれた。二刀は鎧の上なので通らず、一刀は内兜へ突き入れられたが、浅手だったので死ななかったのを、取り押さえて首をかこうとなさるところに、六弥太の童が遅れて馳せ来て、急いで馬から飛び降り、刀を抜いて、薩摩守の右の腕を肘の下からふっと打ち落とした。薩摩守は、今はこれまでと思われたのであろうか、「しばらくのけ。最後の十念を唱えよう」といって、六弥太をつかんで、弓の長さほど投げのけられた。その後西に向かって、「光明遍照十方世界、念仏衆生摂取不捨」とおっしゃり終わらないうちに、六弥太が後ろから薩摩守の首を取った。

よい首を討ち取ったとは思ったが、名を誰とも知らなかったところ、箙に結びつけてあった文を取って見ると、「旅宿の花」という題で歌を一首詠まれていた。

（旅の途中で日が暮れて、桜の木の下陰を宿とするならば、花が今夜の宿の主人となってもてなしてくれるだろうか）

と書かれていたので、薩摩守だと分かった。すぐに首を太刀の先に貫き、高く差し上げて大音声をあげ、「この日ごろ日本国に鬼神と聞こえなさった薩摩守殿を、武蔵国の住人岡部六弥太忠純が討ち申したぞ」と名のったので、敵も味方もこれを聞いて、「ああ、お気の毒に。武芸にも歌道にもすぐれて、よい大将軍でいらした人を」といって、みな鎧の袖を濡らした。

巻第七「忠度の都落ち」で、俊成に自作の歌を託して都を去った忠度の最期を語る章段である。熊野育ちの大力で三度まで六弥太を突きながら、童に腕を斬られて最後の念仏を唱える姿には、武人としての強さと静かな覚悟とが共に表れている。

名も知られずに討たれた忠度が、箙に結んだ一首の歌によって忠度と知られるという結末は、武芸と歌道の両方に生きた忠度の生涯を象徴している。「行きくれて」の歌は、花の下に宿を借りる旅人に、都を離れて戦場に果てるわが身を重ねたものとして読まれてきた。