盛俊最後の事

越中前司盛俊は山の手の侍大将であったが、今は逃げてもかなうまいと思ったのであろうか、馬を止めて敵を待っていたところ、猪俣小平六則綱がよい敵と目をつけ、鞭と鐙を合わせて馳せ来て、馬を並べてむんずと組んで、どうと落ちた。猪俣は八か国に聞こえた剛の者である。鹿の角の一の枝・二の枝をたやすく引き裂いたと聞こえた。越中前司も、人目には二、三十人分の力を見せていたが、実は六、七十人がかりで上げ下ろしする船を、ただ一人で押し上げ押し下ろすほどの大力である。だから猪俣を取り押さえて動かさない。猪俣は下に伏しながら刀を抜こうとしたが、指が開いてしまって刀の柄を握ることもできない。物を言おうとしても、あまりに強く押さえられて声も出ない。けれども猪俣は大剛の者であったので、しばらく息を整えて、「敵の首を取るというのは、自分も名のって聞かせ、敵にも名のらせて首を取ってこそ大きな手柄になる。名も知らない首を取って何になさるのか」と言ったので、越中前司はもっともだと思ったのであろうか、「もとは平家の一門であったが、身が取るに足らないので、今は侍にされている越中前司盛俊という者だ。おまえは何者か。名のれ、聞こう」と言うと、「武蔵国の住人猪俣小平六則綱という者だ。今わしの命を助けてくだされ。そうしてくだされば、あなたの一門が何十人おられようとも、今度の勲功の賞に代えて、お命だけはお助け申そう」と言ったので、越中前司はひどく怒って、「盛俊は取るに足らない身ではあるが、さすがに平家の一門である。盛俊は源氏を頼もうとは思いもよらない。源氏もまた盛俊に頼まれようとは、まさかお思いになるまい。憎いことを言う者だ」といって、今にも首をかこうとしたので、「卑怯でございます。降参した者の首をかくということがありますか」と言ったので、「それなら助けよう」といって許した。

前は堅田のように固く乾いた畑であるが、後ろは水田の泥の深い畔の上に、二人とも腰を下ろして息をついていた。しばらくして、緋縅の鎧を着て、月毛の馬に金覆輪の鞍を置いて乗った武者が一騎、鞭と鐙を合わせて馳せ来る。越中前司が怪しんで見ていると、「あれは猪俣と親しい人見四郎ですが、則綱がいるのを見てやって来るのでしょう。差し支えありません」と言いながら、あいつが近づいてきたら組みついてやろう、組み合えないことはまさかあるまいと思って待っていたところ、一段ほどの所まで馳せ来た。

越中前司は、初めは二人の敵を一目ずつ見ていたが、しだいに近づいてくる敵をじっと見つめて、則綱から目を離したすきに、猪俣は力足を踏んで立ち上がり、拳を強く握って越中前司の鎧の胸板をはたと突いて、後ろへ仰向けに突き倒した。起き上がろうとするところを、猪俣が上に乗りかかり、越中前司の腰の刀を抜いて、鎧の草摺を引き上げ、柄も拳も通れとばかりに三刀刺して首を取った。そうするうちに人見四郎もやって来た。こういうときは手柄を争うこともあるといって、すぐに首を太刀の先に貫き、高く差し上げ、大音声をあげて、「この日ごろ平家の味方で鬼神と聞こえた越中前司盛俊を、武蔵国の住人猪俣小平六則綱が討ったぞ」と名のって、その日の手柄の第一に記された。

平家方の大力の侍大将越中前司盛俊が、謀によって討たれる章段である。組み伏せた相手の命乞いに応じて許した盛俊を、則綱は仲間の到来に乗じて突き倒し、首を取る。

「降人の首かくやうやある」と情に訴えて命を拾い、隙を見て相手を討つ則綱の振る舞いは、武士の名誉と手柄を求める戦場の非情さを示している。語り手はそれを責めることなく「高名の一の筆」と記すが、そこにはかえって、平家の武士の素朴な信義が裏切られていく哀れが浮かび上がる。