忠度の都落ちの事

薩摩守忠度は、どこから帰って来られたのであろうか、侍五騎と童一人、自分ともに鎧兜に身を固めた七騎で引き返し、五条三位俊成卿のもとへ行ってご覧になると、門を閉ざして開けない。「忠度」と名のられると、落人が帰って来たといって、邸の中は騒ぎあった。薩摩守は急いで馬から飛び下り、自ら高らかに申されるには、「これは三位殿に申し上げることがあって、忠度が参ったのです。たとえ門を開けてくださらなくても、この門のきわまでお立ち寄りください。申し上げたいことがございます」と申されたので、俊成卿は「その人ならば差し支えあるまい。開けてお入れせよ」といって、門を開けて対面された。そのありさまは何となくもの哀れであった。

薩摩守が申されるには、「先年和歌のご指導をいただいてからは、決しておろそかには思っておりませんでしたが、この二、三年は京都の騒ぎや国々の乱れが起こり、そのうえ平家の身の上のことになりましたので、いつも参上することもできませんでした。天皇はすでに都をお出になりました。一門の運命は今日もう尽き果てました。それにつけましても、勅撰集の編纂があるとうかがっておりましたので、一生の名誉に一首なりともご恩を受けたいと思っておりましたのに、このような世の乱れが起こって、その編纂がなくなりましたことは、ただわが身一つの嘆きと存じます。この後、世が鎮まって勅撰集の編纂がございましたら、ここにございます巻物の中に、ふさわしい歌がございましたら、一首なりともご恩を受けて、草葉の陰でも嬉しく思いましたら、遠いあの世からお守り申し上げましょう」といって、日ごろ詠みためておられた歌の中から秀歌と思われるものを百余首書き集められた巻物を、今はこれまでと出発されたときに持って出られたのを、鎧の引合から取り出して、俊成卿に差し上げられた。

三位はこれを開いてご覧になって、「このような忘れ形見をいただいたうえは、決しておろそかにはいたしません。それにしても、ただ今のお越しこそ、情けも深く、哀れもことにまさって、感涙を抑えがたいことでございます」とおっしゃると、薩摩守は「屍を山野にさらすならさらせ、浮き名を西海の波に流すなら流せ。今はこの世に思い残すことはない。それではお別れを申します」といって、馬に乗り、兜の緒をしめて、西をさして進んで行かれた。三位が後ろ姿をはるかに見送って立っておられると、忠度の声と思われて、「前途は遠い。思いを雁山の夕べの雲に馳せる」と高らかに口ずさまれたので、俊成卿もいっそう哀れに思われて、涙をこらえて邸に入られた。

その後、世が鎮まって『千載集』を撰ばれたとき、忠度のありし日の姿や言い残した言葉を今さらのように思い出して哀れであったので、あの巻物の中にふさわしい歌はいくらもあったが、勅勘を受けた身なので名を表さず、「故郷の花」という題で詠まれた歌一首を、「よみ人知らず」として入れられた。

さざ波の寄せる志賀の古い都は荒れ果ててしまったが、長等山の山桜は昔のままに咲いていることよ。

その身が朝敵となってしまったうえは、とやかく言うまでもないとはいいながら、恨めしいことであった。

『平家物語』の中でも特に名高い章段である。都落ちのさなかにわざわざ引き返して、歌の師俊成に自作の歌集を託す忠度の姿は、武人でありながら歌の道に命をかけた風雅な心を伝えている。

「前途ほど遠し」と吟じて去る忠度の後ろ姿と、名を伏せて「よみ人知らず」として歌を入れた俊成の配慮とが、深い余韻を残す。忠度はのちに一の谷で討死し、その箙からも和歌が見つかったと語られる（巻第九「忠度最後の事」）。