尼姿を垣間見る中将

山へ上る人であっても、こちらの道に通う人はたいそうまれである。黒谷とかいう方から歩いてくる法師の姿だけがまれに見えるのに、いつもの姿でない人を見つけたのは不似合いに珍しいと思うと、あの恨み嘆いていた中将であった。言っても甲斐のないことでも言おうとしてやって来たのだったが、紅葉がたいそう趣深く、他所の紅よりも染め増したさまざまの色なので、入って来るなりしみじみと哀れであった。ここにたいそう気楽そうな人を見つけたなら、不思議に思われるだろうなどと思って、「暇があって所在ない心地がいたしますので、紅葉もどうかと存じまして。やはり立ち帰って旅寝もしてしまいたい木の下ですね」と外を眺めていらっしゃる。尼君はいつもの涙もろさで、「木枯らしの吹いてしまった山の麓には、立ち隠れる木陰さえありません」とおっしゃると、「待つ人もいまいと思う山里の梢を見ながら、やはり通り過ぎがたいことだ」。言っても甲斐のない人のことをなお尽きることなくおっしゃって、「姿が変わっていらっしゃるのを、少しでもお見せください」と少将の尼におっしゃる。「せめてそれだけでも約束したしるしにせよ」と責めなさるので、入って見ると、ことさら人にも見せたい様子でいらっしゃる。

薄鈍色の綾に、中には萱草色などのくすんだ色を着て、たいそう小柄で容姿が美しく、華やかな顔立ちに、髪は五重の扇を広げたように豊かな末つきである。細やかに美しい顔立ちが、化粧をたいそう念入りにしたように赤く照り映えている。勤行などをなさるにも、数珠は近くの几帳に掛けて、経に心を入れて読んでいらっしゃる様子は、絵にも描きたいほどである。見るたびに涙が止めがたい心地がするのに、まして心をかけていらっしゃる男はどのように拝見なさるだろうと思って、然るべき折だったのだろうか、障子の掛け金のもとに開いている穴を教えて、邪魔になる几帳などを引きのけた。たいそうこれほどとは思わなかった、たいそう理想的な人だったのにと、自分がした過ちのように惜しく悔しく悲しいので、こらえることもできず、取り乱した気配も聞こえてしまいそうなので、退いた。

紅葉の美しい頃、中将が再び小野を訪れる。妹尼と歌を交わした中将は、尼になった浮舟の姿を見せてほしいと少将の尼に頼む。少将の尼が見ると、浮舟は薄鈍色の衣を着て、五重の扇を広げたような豊かな髪で、化粧したように頬を赤らめて熱心に経を読んでいる。少将の尼が障子の穴から中将に垣間見させると、中将はこれほど美しい人とは思わなかったと、自分の過ちのように悔しく悲しく、取り乱しそうになって退く。