二本の杉

「不思議なほど物の情けを知らないのかとまで見えます有様は、老人の問わず語りでもお聞きになったでしょう」とあった。珍しくもない返事も見どころのない心地がして、うち置かれたことだろう。荻の葉を吹く風に劣らないほど度々便りがあるのを、たいそう厄介なことだ、人の心は無理強いなものなのだと見知った折々も次第に思い出すままに、「やはりこのような筋のことを、人にも思い離れさせるような姿に早くしてください」と言って、経を習って読みなさる。心の中でも祈っていらっしゃる。このように万事につけて世の中を思い捨てているので、若い人とて華やかなことも特になく、鬱屈した性分なのだろうと思う。容貌が見るかいがあり美しいので、万事の欠点を見許して、明け暮れの見物にしている。少し笑いなさる折は、珍しくすばらしいものに思っている。

九月になって、この尼君は初瀬に参詣する。年ごろたいそう心細い身で、恋しい人のことも思いやまずにいたのを、このように別人とも思われない慰めを得たので、観音のご利益がうれしいとて、お礼参りのようにして詣でなさるのだった。「さあ、いらっしゃい。誰が知ろうとするでしょう。同じ仏でも、そのような所で勤行するのこそご利益があって良い例が多いのです」と誘い立てるが、昔、母君や乳母などがこのように言い聞かせては度々詣でさせたのに甲斐もなかったようだ、命さえ思い通りにならず、類のないひどい目を見るとは、とたいそうつらい中にも、知らない人に連れられてそのような道の旅をしたらどうしようと空恐ろしく思われる。強情な様子には言わず、「気分がたいそう悪くばかりありますので、そのような道中にもどうかと気が引けまして」とおっしゃる。物怖じはそのようにもなさりそうな人だと思って、無理には誘わない。「はかなくて世に経る、古川の憂き瀬には尋ねても行くまい、二本の杉は」と手習に混じっているのを尼君が見つけて、「二本とは、また逢い申し上げようと思っていらっしゃる人があるのでしょう」と冗談に言い当てたので、胸がつぶれて顔を赤らめなさるのも、たいそう愛嬌があって美しげである。

妹尼の返事を受けても、中将は度々便りを寄こす。浮舟は男の心の強引さを思い出し、恋の筋から離れられる姿、つまり出家の姿にしてほしいと願い、経を習って読む。九月、妹尼は娘の代わりを得たお礼に初瀬へ参詣し、浮舟も誘うが、浮舟は昔の初瀬詣での甲斐のなさを思い、気分が悪いと断る。浮舟の手習の歌の「ふたもとの杉」を見つけた妹尼が、また逢いたい人がいるのだろうとからかうと、浮舟は顔を赤らめる。