東琴を弾く大尼君

「実はたいそうよく鳴る琴もございます」と言い続けて、たいそう弾きたいと思っているので、たいそう忍びやかに笑って、「たいそう妙なことを止め申し上げなさった僧都ですね。極楽という所では菩薩なども皆このようなことをして、天人なども舞い遊ぶのこそ尊いと言います。勤行の妨げになって罪を得るようなことでしょうか。今夜聞きたいものです」とおだてると、たいそう良いと思って、「さあ、主殿のそなた、東琴を取って」と言うにも、咳払いは絶えない。人々は見苦しいと思うが、僧都のことまで恨めしげに述べて言い聞かせるので、気の毒になって任せておいた。取り寄せて、今の笛の音の調子も尋ねず、ただ自分の心のままに東琴の調べを爪音さわやかに弾く。他の楽器は皆音をやめたのを、自分の琴だけを愛でたのだと思って、「たけふぢ、ちりちりたりた」などと掻き返して、勢いよく弾いた言葉どもはむやみに古めかしい。

「たいそう趣深く、今の世では聞かない言葉をお弾きになりましたね」と褒めると、耳が遠いので側の人に問い聞いて、「今風の若い人はこのようなことを好まれなかったのです。ここに数か月いらっしゃるらしい姫君は、容貌はきよらかでいらっしゃるようですが、全くこのような無駄事などなさらず、引き籠もっていらっしゃるようです」と、自分は賢いとばかりにあざ笑って語るのを、尼君などはいたたまれなくお思いになる。これですっかり興がさめてお帰りになる時も、山おろしが吹いて聞こえてくる笛の音がたいそう趣深く聞こえて、夜を明かした。翌朝、「昨夜はあれこれ心が乱れましたので急いで退出しました。忘れられない昔のことも、笛竹のつらい節にも、声をあげて泣いてしまいました。やはり少しお分かりになるほどにお教えください。忍べるものなら、好色めくまでのことは何をしましょうか」とあるのを、いっそう思い悩んでいる人は涙をとどめがたい様子でお書きになる。「笛の音に昔のことも偲ばれて、お帰りになった後も袖が濡れてしまいました。

中将がおだてると、大尼君は得意になって東琴を取り寄せ、笛の調子にも構わず、古めかしい調べを勢いよく掻き鳴らす。中将が褒めると、大尼君は、ここにいる姫君は美しいがこうした遊びはせず引き籠もっていると、得意げに語る。妹尼はいたたまれない思いをし、すっかり興ざめして中将は帰る。翌朝、中将は笛竹のつらい節に泣いたという歌を贈り、もう少し女の心を分からせてほしいと頼む。妹尼が涙ながらに返事を書く。