木の下の女

この初瀬に付き添っていた阿闍梨と、同じような身分のもう一人が、何事があるのか、ふさわしい程度の下臈法師に灯火をともさせて、人も寄らない裏の方に行った。森かと見える木の下を、気味の悪いあたりだなと見入れると、白い物が広がっているのが見える。「あれは何だ」と立ち止まって、灯火を明るくして見ると、物が座っている姿である。「狐が化けたのか。憎らしい。正体を見顕そう」と言って一人はもう少し歩み寄る。もう一人は「まあ、よくない。よからぬものだろう」と言って、そのようなものを退けるはずの印を結びながら、さすがにやはり見守る。頭の髪があったら太りそうな心地がするのに、この灯火をともした大徳は、恐れもなく無遠慮な様子で近くに寄ってその様子を見ると、髪は長くつやつやとして、大きな木の根のたいそう荒々しいものに寄りかかって、ひどく泣いている。「珍しいことでございますね。僧都の御坊にお目にかけ申し上げたい」と言うと、「本当に妙なことだ」と言って一人は参って、「このようなことが」と申し上げる。

「狐が人に化けるとは昔から聞くが、まだ見たことのないものだ」と言って、わざわざ降りておいでになる。あの方がお移りになろうとすることによって、下衆どもでしっかりした者は皆、御厨子所など然るべきことどもを、このようなあたりでは急ぐものだったので、落ち着いて座っていたりしたので、ただ四五人でここにいるものを見ても、変わることもない。不思議で時が移るまで見る。早く夜も明けてほしい、人か何かと見顕そうと、心に然るべき真言を読み、印を結んで試すと、はっきりわかったのだろうか、「これは人だ。全く非常の怪しいものではない。寄って問え。亡くなった人ではないようだ。もしや死んだ人を捨てたのが蘇ったのか」と言う。「どうしてそのような人をこの院の中に捨てましょう。たとえ本当に人であっても、狐や木霊のようなものが欺いて取って来たのでございましょう。

夜、阿闍梨たちが宇治の院の裏手に行くと、大木の根元に白い物が見える。近づくと、長い黒髪の女が木の根に寄りかかって泣いていた。狐の化けたものかと怪しんだ僧たちは、僧都を呼ぶ。僧都は真言を読み印を結んで確かめ、これは人であり、死人が蘇ったのかもしれないと言う。弟子は、狐や木霊が欺いて連れて来たのだろうと言う。