氷を持つ女一の宮

五日目の朝座で終わって、御堂の飾りを取り払い、御しつらいを改めるので、北の廂も障子などを取り外してあったので、皆が入り立って整える間、西の渡殿に姫宮がいらっしゃった。説法を聞き疲れて女房もそれぞれ局にいて、御前はたいそう人の少ない夕暮に、大将殿は直衣に着替えて、今日退出する僧の中に必ず言うべきことがあるので、釣殿の方においでになったが、皆退出してしまったので、池の方で涼みなさって人の少ない頃、この宰相の君などが仮に几帳などだけを隔てて休む上局にしていた。ここにいるのだろうか、人の衣の音がするとお思いになって、馬道の方の障子が細く開いているところから、そっとご覧になると、いつもそのような人のいる様子には似ず、晴れ晴れしくしつらえてあるので、かえって几帳どもの立て違えてある間から見通されてあらわである。氷を物の蓋に置いて割ろうとして騒ぐ人々が、大人三人ほどと女童とでいる。

唐衣も汗衫も着ず、皆くつろいでいるので、御前とはご覧にならないが、白い薄物のお召し物を着ていらっしゃる方が、手に氷を持ちながら、このように争うのを少し微笑んでいらっしゃるお顔は、言いようもなく美しい。たいそう暑さの堪えがたい日なので、多い御髪が苦しくお思いになるのだろうか、少しこちらに靡かせて引かれている様子はたとえようもない。多くの美しい人を見てきたが、似るはずもないと思われる。御前にいる人は本当に土などのような心地がするが、気を静めて見ると、黄色の生絹の単衣に薄紫の裳を着た人が扇を使っているのなど、心づかいがありそうだとふと見えて、かえって氷の扱いにたいそう苦しそうである。「ただそのままご覧なさいよ」と言って笑っている目もとに愛嬌がある。声を聞いて、この思いを寄せる人だとわかった。気強く割って、それぞれ手に持った。頭に置いたり胸に当てたりなど、見苦しくする人もいるようだ。

法華八講の最終日の夕暮れ、薫は釣殿の方へ行き、小宰相の局を訪ねようとして、馬道の障子の隙間から中をのぞく。そこでは女一の宮が白い薄物を着て、女房たちが氷を割って騒ぐのを微笑んで見ていた。その美しさは比類なく、ほかの女房たちは土くれのように見える。氷を手に持つよう勧める女房の声で、薫はそれが小宰相だと気づく。