浮舟の母と常陸介

筑波山を分け入って見たいお心はありながら、端山の茂みまで無理に思い入るのも、たいそう人聞きが軽々しく片腹痛いに違いない程度なので、薫は遠慮なさって、お便りさえお伝えさせなさらない。あの尼君のもとから、母北の方に、薫がおっしゃった様子などを、たびたびほのめかしてきたけれど、母君は本気でお心が留まるはずのこととも思わないので、ただそれほどまでに尋ねて知っていらっしゃるのだろうことだとだけ、趣深く思って、薫のご身分の今の世にめったにない様子にも、人数に入る身ならばなどと万事に思った。守の子どもは、母が亡くなった先妻の子などが大勢、この母君の腹にも、姫君と名づけて大切にしているのがあり、まだ幼いのなどが次々に五六人いたので、それぞれにこの世話をしながら、守は浮舟を他人の子と思い隔てる心があったので、母君はいつもたいそうつらいものと守をも恨みながら、何とかして際立って、面目の立つ身分にしても見たいものだと、明け暮れこの母君は思い世話していた。容貌が人並みで、ほかの子に混ぜてもよいほどならば、たいそうこうまで、どうして苦しいほどに持て余しはしないだろう。ほかの子と同じことに思わせてもよい世なのに、人並み外れて哀れに恐れ多く育っていらっしゃるので、惜しく心苦しいものに思っていた。

娘が多いと聞いて、何となく公達めいた人々も言い寄ってくるのが、たいそう多かった。先妻の腹の二三人は、皆それぞれに縁づけて一人前にさせた。今は我が姫君を思うようにしてお世話申し上げたいと、明け暮れ見守って大切にすることこの上ない。守も卑しい人ではなかった。上達部の家筋で、一族も見苦しい人ではなく、財産もたいそう豊かなどであったので、身分なりに誇り高く、家の内もきらきらしく清らかに住みなして、風流好みの割には、妙に荒々しく田舎びた心がついていた。若い頃から、あの東国の遥かな世界に埋もれて年を経たからだろうか、声などもほとんど訛っているほどに物を言い、少し濁ったようで、権勢家のあたりを恐ろしく煩わしいものとして憚り恐れ、すべてたいそう抜け目のない心もあり、趣深い方面の琴や笛の道には疎く、弓をたいそうよく引いた。

薫は浮舟に関心を持ちながら、身分違いを憚って便りもしない。弁から薫の意向を聞いた浮舟の母中将の君は、本気とは思わないが、薫の高貴さに心を動かされる。常陸介には多くの子がおり、浮舟を継子として疎んじるので、母は浮舟を良縁に恵ませたいと願う。浮舟は格別に美しく育っている。常陸介は上達部の家柄で財産もあるが、東国暮らしが長く、訛りがあり、粗野で、弓は得意だが琴笛には疎い。