弁の昔語り

これが見納めだろうとお思いになって、見回りながらご覧になると、仏像も皆あの寺に移してしまったので、尼君の勤行の道具だけがある。たいそう頼りなげに住んでいるのを哀れに、どうやって過ごしているのだろうとご覧になる。「この寝殿は建て替えるわけがある。造り上がるまでは、あの廊にいらっしゃい。京の宮に運ばれるべき物などがあれば、荘園の者を呼んで、然るべく取り計らいなさい」などと、実際的なことどもをお話しになる。ほかでは、これほど年老いた人を何かとお気にかけなさるはずもないが、夜も近くに寝かせて昔話などをおさせになる。故権大納言の君のご様子も、聞く人がいないので、気安くたいそう細かく申し上げる。「いよいよという時に、生まれたばかりでいらっしゃったあなた様のご様子を、見たいものとお思い申し上げていらっしゃったご様子などが思い出されますにつけ、こうして思いもかけません晩年に、こうしてお目にかかれますのは、あの方の御代に親しくお仕え申し上げておいたしるしが、自然とございましたのだと、うれしくも悲しくも思い知られます。

情けない命のほどで、こうしてさまざまのことを見過ごし、思い知りますのが、たいそう恥ずかしく情けのうございます。中の君からも、時々は参って会いなさい、心もとなく籠りきりなのは、ひどく心隔てをしているようだなどとおっしゃる折々もございますが、不吉な尼の身でございまして。阿弥陀仏よりほかには、お会いしたい人もなくなってしまいました」などと申し上げる。亡き姫君のことどもは、また尽きることもなく、長年のご様子などを語って、何の折に何とおっしゃった、花や紅葉の色を見ても、はかなくお詠みになった歌の話などを、不似合いでなく、震え声ではあるが語るので、薫は、子どもっぽく、言葉少ないものの、趣深いお人柄だったのだなあと、ますます聞き加えなさる。

寝殿の見納めに見回ると、仏像は寺に移され、尼の弁が質素に暮らしている。薫は工事の間の住まいや荷物の手配を指示し、夜は弁を近くに寝かせて昔話をさせる。弁は、実父柏木が死に際に生まれたばかりの薫を見たがっていたことを語り、今こうして仕えられる縁を喜ぶ。中の君の誘いも断り、阿弥陀仏だけを頼りにしていると言う。弁は大君の思い出や歌を語り、薫は大君の人柄を偲ぶ。