異母妹の話

中の君は「長年この世にいるとも知らなかった人が、この夏頃、遠い所からやって来て私を訪ねてまいりましたのを、疎遠に思うべきではないけれど、またいきなり、それほどどうして親しく思おうかと思っておりましたが、先日来ましたのが、不思議なほど昔の人のご様子に似通っていましたので、しみじみと思われました。形見などと、このようにお思いになりおっしゃるようですが、私はかえって何事も呆れるほどかけ離れていると、皆女房たちも申しておりましたのに、それほど縁の深くもない人が、どうしてああだったのでしょう」とおっしゃるのを、薫は夢物語かとまで思って聞く。「然るべき理由があればこそ、そのように親しまれるのでしょう。どうして今までこのようにほのめかしてくださらなかったのですか」とおっしゃると、中の君は「さあ、その理由も、どういうことだったのかも分かりません。頼りない有様で世に取り残されてさすらうのだろうとばかり、父宮が気がかりにお思いだったことどもを、ただ私一人でかき集めて思い知らされますのに、またつまらないことまで添えて、人も聞き伝えるのは、たいそう気の毒なことでしょう」とおっしゃる様子を見るにつけ、八の宮が忍んで情けをかけなさった人が、しのぶ草を摘み置いていたのだろうと察した。

似ているとおっしゃるゆかりに耳がとまって、薫は「これくらいでも、同じことなら言い終えてください」と知りたがりなさるが、中の君はさすがにきまり悪くて、詳しくは申し上げなさらない。「訪ねようとお思いになる心があるなら、そのあたりとはお教えできましょうが、詳しくはよく知らないのです。また、あまり言うと、お心の劣りもしそうなことでして」とおっしゃると、薫は「世を海の中にも、魂のありかを尋ねるには、心の限り進みもしましょうが、たいそうそれほどまでに思うべき人ではないようですが、こうも慰めようのないよりはと思い寄ります。一方の願いだけなら、どうして山里の本尊とも思わないことがありましょう。やはり確かにおっしゃってください」と、いきなり責め立て申し上げなさる。

中の君は、この夏、存在を知らなかった異母妹が訪ねてきて、不思議なほど大君に似ていたと語る。薫は夢のように聞き、八の宮が忍んで通った女性の娘だろうと察する。大君に似ているという言葉に心を奪われた薫は詳しく聞きたがるが、中の君は言葉を濁す。薫は、大君の人形として宇治の本尊にしてもよいと言い、確かな所在を教えてほしいと迫る。