胸を病む中の君

中の君はそのまま端に御褥を差し出させなさって、「たいそう気分の悪い時でございますので、お話し申し上げられません」と女房を通して申し上げなさったのを聞くと、薫はひどくつらくて、涙が落ちそうなのを、人目を憚るので強いて紛らわして、「ご病気でいらっしゃる折は、見知らぬ僧なども近く参り寄りますのに、医師などの仲間としてでも、御簾の内にはお控えできないものでしょうか。このように人づてのお便りでは、かいのない心地がいたします」と申し上げなさって、たいそう不機嫌なご様子なので、先夜の様子を見た女房たちが、本当にたいそう見苦しいようでございますと言って、母屋の御簾を下ろして、夜居の僧の座にお入れ申し上げるので、女君は本当に気分もたいそう苦しいけれど、人がこう言うのに、嫌に目立つようなのもまたどうかと気が引けるので、気が進まないながら少しにじり出て対面なさった。たいそうほのかに、時々物をおっしゃる気配が、昔の人が病み始めなさった頃が、まず思い出されるのも不吉に悲しくて、薫は心が暗くなる心地がなさるので、すぐには物も言えず、ためらいながら申し上げなさる。

中の君がこの上なく奥に引っ込んでいらっしゃるのもたいそうつらくて、簾の下から几帳を少し押し入れて、いつものように馴れ馴れしげに近寄りなさるのがたいそう苦しいので、中の君は困ったこととお思いになって、少将の君という女房を近くに呼び寄せて、「胸が痛い。しばらく押さえて」とおっしゃるのをお聞きになって、薫は「胸は押さえると、たいそう苦しゅうございますのに」と嘆いて居直りなさる様子も、本当にまた穏やかでない。「どうしてこうもいつも悩ましくお思いなのでしょう。人に尋ねましたところ、しばらくは気分も悪いものだが、そうしてまた具合のよい折もあるなどと教えてくれました。あまり子どもっぽく振る舞っていらっしゃるのでしょう」とおっしゃるので、中の君はたいそう恥ずかしくて、「胸はいつとなくこうなのでございます。昔の人もそうでいらっしゃいました。長生きできない人のすることだとか、人も言うようです」とおっしゃる。

中の君は体調を理由に人づてで応対しようとするが、薫は涙をこらえて不満を述べる。女房たちの取りなしで、薫は母屋の御簾の前の僧の座に通され、中の君はにじり出て対面する。中の君のほのかな声に、薫は大君の病の始まりを思い出して悲しむ。薫が几帳を押し入れて近寄ると、中の君は女房の少将の君を呼んで胸を押さえさせる。薫は懐妊の苦しみを子どもっぽいと言い、中の君は姉も胸を病んでいたと答える。