腹帯のしるし

「好色で目に余るような心はあるまいと、安心してお思いください」と言って、たいそうのどかに振る舞っていらっしゃるが、何か月も悔しいと思い続けてきた心の内が苦しいまでになっていく様子を、こまごまと言い続けなさって、許しそうな様子でもないので、中の君はどうしようもなく、ひどいと言っても世の常の言葉であり、かえって全く事情を知らないような人よりも恥ずかしく不快で、泣いてしまわれたので、薫は「これはどうしたことです。ああ子どもっぽい」とは言いながら、言いようもなく可憐で心苦しいものの、用意深く気後れするほどの様子などが、宇治で見た頃よりこの上なく大人びてまさっていらっしゃったのを見るにつけ、自分の心から他人のものにして、こうも穏やかでなく物思いをすることだと悔しいにつけても、また本当に声を上げて泣けてしまうのだった。近くに控える女房が二人ほどいるが、見知らぬ男が入ってきたのならば、これはどういうことかとも参り寄るだろうが、こうして疎遠でなく話し合いなさるお仲のようなので、何かわけがあるのだろうと思うにつけ、きまり悪いので、知らぬ顔でそっと退いてしまったのは、気の毒なことであるよ。

男君は、昔を悔いる心のこらえがたさなども、たいそう鎮めがたかったようだが、昔でさえめったにないお心の用意だったので、やはり思うままにはお振る舞い申し上げなさらなかった。このような方面のことは、詳しくは語り続けられなかった。かいのないことなのに、人目もつまらないと思うので、万事思い返してお出になった。まだ宵と思っていたが、暁近くなってしまったので、見咎める人もいるかもしれないと煩わしいのも、女のおためを思うと気の毒だからであるよ。悩ましげだと聞き続けていたご気分はもっともだった。たいそう恥ずかしいと思っていらっしゃった腰の帯のしるしに、多くは心苦しく思われて、やめてしまったことよ、例の愚かしい心だと思うけれど、情けないことは、やはりたいそう本意に背くだろう。

薫は好色な心はないと言いながら、何か月も積もった悔いを語り続け、中の君は恥ずかしさと不快さに泣く。薫は中の君の大人びた美しさを見て、自分から他人のものにしたことを悔やみ、声を上げて泣く。女房たちは二人の仲を察して退く。薫は思いを遂げようとはせず、夜明け近くに帰る。中の君が懐妊の帯をしていたことに気づき、心苦しく思ってやめたのだった。