薫の憂いと中の君の悔い

匂宮は浮気なお心なので、あの按察使大納言の紅梅の御方のことも、やはり思い絶えなさらず、花や紅葉につけてもお手紙を送り続けなさっては、どちらにも心惹かれていらっしゃった。けれどもその年は変わった。女二の宮も喪服の期間が終わったので、ますます何を憚りなさることがあろう。「そのように申し出たならばとお思いになっているご様子です」と薫にお知らせ申し上げる人々もいるので、あまり知らぬ顔をするのも、ひねくれていて失礼だなどと思い直しなさって、然るべき伝手で意向をほのめかし申し上げなさる折々もあるので、きまり悪いことになど、どうしてなろう。その頃にとお決めになったそうだと人づてにも聞き、ご自身の様子もご覧になるが、心の内には、やはり飽かず亡くなってしまった人の悲しさだけが忘れられる時もなく思われるので、嫌なことに、こうも宿縁深くいらっしゃった方が、どうしてやはり疎遠なままで終わってしまったのだろうと、納得しがたく思い出される。残念な身分であっても、あの方のご様子に少しでも似ているような人なら、心も留まるだろうに。昔あったという反魂香の煙につけてでも、もう一度お会いしたいものだとばかり思われて、高貴な方とすぐにも、などと急ぐ心もない。左大臣家では急いで準備を始めて、八月頃にと申し上げてあった。

二条院の対の御方はお聞きになって、やはりそうだ、どうして人数にも入らない身の有様なのだから、きっと人に笑われるつらいことが起こるだろうとは、思い思いしながら過ごしてきた世なのだ、浮気なお心と聞き続けてきたのを頼りなく思いながらも、目の前では特につらそうなことも見えず、しみじみと深い契りばかりなさっていたのに、急にお変わりになる時、どうして安らかな心地でいられよう、臣下の仲などのように、まったく名残なくはならないとしても、どれほど穏やかでないことが多いだろう、やはりひどくつらい身の上のようだから、ついには山住みに帰ることになるのだろうなどとお思いになるにつけても、そのまま跡を絶っていたならばまだしも、山里の者たちが待ちうけて思うのも人の笑いものだろう、返す返すも亡き父宮がおっしゃっておいたことに背いて、草の宿を離れてしまった心の軽さを、恥ずかしくもつらくも思い知られなさる。

匂宮は紅梅の御方の姫君にも心を寄せている。年が改まり、薫は帝の意向に応じて女二の宮との縁談を進めるが、心は大君を忘れられず、大君に似た人なら身分が低くても心が留まるだろうと思う。夕霧は八月に六の君と匂宮の婚儀をと決める。それを聞いた中の君は、宇治を離れたことを悔やみ、父の遺言に背いた自分を恥じる。