薫の年末の訪問

中納言の君は、新しい年はすぐにはお見舞い申し上げられないだろうとお思いになって、年の暮れにいらっしゃった。雪もいっそう深く、並の身分の人さえ姿を見せなくなっていたのに、並々でない身分の様子で、身軽にいらっしゃったお心ばえが、浅からず思い知られなさるので、姫君たちはいつもより心を入れて、お座所などを整えさせなさる。墨染めでない御火桶を、物の奥にあったのを取り出して、塵を払いなどするにつけても、宮が待ち喜んでいらっしゃったご様子などを、女房たちも口にする。大君は対面なさることを気が引けるとばかりお思いになっていたが、思いやりがないように、あの方がお思いになっているので、仕方がないと思ってお相手申し上げなさる。うちとけるというほどではないけれど、以前よりは少し言葉を続けて、お話などなさる様子が、たいそう感じよく、こちらが恥ずかしくなるほどである。薫は、このようにしてばかりでは過ごしきれないだろうとお思いになるようになるのも、たいそう急な心よ、やはり移り変わってしまう世の中だったのだなと思っていらっしゃった。

年の暮れ、薫は雪を押して宇治を訪れる。姉妹はその誠意に感謝し、座所を整えてもてなす。大君は気が引けながらも、以前より言葉を続けて薫と話す。薫は、このまま後見人としてだけ過ごすことはできないと思うようになる。