弁と薫の語らい

老女房が、大君のこの上ない代わりとして出て来て、昔や今のことを集めて、悲しいお話などを申し上げる。めったにない驚くべきことを見てきた人なので、このように妙に衰えた人とも見捨てられず、たいそう親しく語り合いなさる。「幼かった頃に故院に先立たれ申し上げて、ひどく悲しいものは世の中だったと思い知りましたので、成人していく年齢につれて、官位も世の中の栄華も、何とも思われません。ただこのように静かなお住まいなどがお心にかなっていらっしゃったのに、このようにはかなく亡くなられたのを見申し上げて、ますますひどく、仮初めの世が思い知られる心も促されましたが、気の毒に後に残っていらっしゃる姫君たちのことを、絆などと申し上げるのは懸想めいているようですが、生き長らえても、あの宮のお言葉を違えず、お話し申し上げたりお聞きしたりしたいのです。とはいえ、思いがけない昔話を聞いてから、ますます世の中に跡をとどめようとも思われなくなってしまいましたよ」と泣きながらおっしゃるので、この人はましてひどく泣いて、申し上げることもできない。薫のご様子などが、ただあの方かと思われなさるので、長年忘れていた昔のことまで取り重ねて、申し上げようもなく涙にむせんでいた。

この人は、あの大納言の乳母子で、父はこの姫君たちの母北の方の母方の叔父で、左中弁で亡くなった人の子であった。長年遠い国をさまよい、母君もお亡くなりになった後は、あの大臣家とは疎遠になり、この宮が探し出して置いていらっしゃったのだった。人柄もそれほど高貴ではなく、宮仕えに慣れてはいるけれど、心がけの悪くない者と宮もお思いになって、姫君たちの後見めいた人になさっていたのであった。昔のことは、長年このように朝夕に拝見し慣れて、心を隔てることなくお思い申し上げている姫君たちにも、一言も打ち明け申し上げる機会もなく秘めていたが、中納言の君は、老女房の問わず語りは皆よくあることなので、一般に軽々しく言い広めはしなくても、たいそう恥ずかしいほどの姫君たちのお心には、お聞き置きになっているだろうと推し量られるので、悔しくも気の毒にも思われるのが、また縁を離れて終わるまいと思い寄るきっかけにもなりそうである。

弁が大君の代わりに薫と語る。薫は、幼い頃に源氏を失って世の無常を知り、八の宮の死でさらに世を厭う心が深まったが、姫君たちとの約束は守りたいと泣く。弁は薫に柏木の面影を見て涙にむせぶ。弁は柏木の乳母子で、姫君たちの母方の縁者でもあった。薫は、弁が秘密を姫君たちにも漏らしたかもしれないと思い、それがかえって姫君たちから離れまいと思うきっかけになる。