木幡山を越える使い

御使いは、木幡山のあたりも雨模様でたいそう恐ろしげだったけれど、そのようなことに物怖じしない者を選び出しなさったのだろう、薄気味悪い笹の茂みを、馬を止める間もなく急がせて、あっという間に参着した。御前にお召しになっても、ひどく濡れて参ったので禄をお与えになる。以前ご覧になったのとは違う筆跡で、もう少し大人びて趣のある書きぶりなどを、どちらがどちらだろうと、手から離さずにご覧になりながら、すぐにもお休みにならないので、「待つといって起きていらして、またご覧になる時間の長いのは、どれほどお心にしみることなのでしょう」と、御前にいる女房たちはささやき申し上げて、憎らしがり申し上げる。眠いからなのだろう。匂宮は、まだ朝霧の深い朝に急いで起きて、返事を差し上げなさる。「朝霧に友を見失った鹿の声を、並一通りに哀れと聞きましょうか。声を合わせて鳴くことでは劣りませんよ」とあるけれど、大君は、あまり情けを見せるのも煩わしいと思う。

父宮お一人の御蔭に隠れていたのを頼りとしてこそ、何事も気楽に過ごしてきたのに、思いがけず生き長らえて、心外なことの紛れが少しでもあったら、心配そうにばかり思い置いていらしたらしい亡き御霊にまで傷をつけ申し上げることになろうかと、何事もたいそう気が引けて恐ろしくて、お返事を申し上げなさらない。この宮などを、軽々しく並一通りの方ともお思い申し上げていらっしゃらない。ちょっとした走り書きの御筆づかいや言葉も、趣深く優美でいらっしゃるご様子を、多くはご存じないけれど、これこそはすばらしいのだろうと見ながら、その由緒あり情け深い方に、言葉を交わし申し上げるのも似つかわしくない身の有様なので、何の、ただこのような山伏めいた暮らしで過ごしてしまおうとお思いになる。

使いは雨の木幡山を越えて急ぎ戻る。匂宮は大君の筆跡を何度も眺め、女房たちは呆れる。翌朝匂宮は返歌するが、大君は父の遺戒を思い、亡き父の名を汚すことを恐れて返事をしない。匂宮をすばらしいと思いながらも、自分たちは山里で過ごそうと決める。