八の宮の死

八月二十日の頃であった。おおよその空の様子もひどく物悲しい頃、姫君たちは朝夕霧の晴れる間もなく、嘆きながら物思いにふけっていらっしゃる。有明の月がたいそう華やかに差し出て、水面もはっきりと澄んでいるのを、そちらの蔀を上げさせて眺めていらっしゃると、鐘の声がかすかに響いて、夜が明けたようだと聞こえる頃に人が来て、「この夜中ごろに、お亡くなりになりました」と泣く泣く申す。心にかけて、どうかと絶えず思い申し上げていらっしゃったけれど、お聞きになると呆然として何も分からない心地がして、いっそうこのようなことには、涙もどこへ行ってしまったのか、ただうつ伏していらっしゃった。悲しいことも、目の前で見て気がかりのないのが普通なのに、気がかりな思いまで加わって、お嘆きになるのはもっともである。少しの間でも父に後れ申し上げて、世に生きていられるものとはお思い慣れになっていないお心で、どうにかして後れまいと泣き沈みなさるけれど、限りある死出の道なので、何のかいもない。阿闍梨が長年お約束しておかれたとおりに、葬送のこともすべてお仕え申し上げる。姫君たちが「亡き人となっていらっしゃる父上のお姿だけでも、もう一度拝見したい」とお思いになりおっしゃるけれど、阿闍梨は「今さら、どうしてそのようなことがございましょう。日頃も、もうお会いにならないことを申し聞かせましたので、今はまして、互いにお心をおとどめにならないお心構えをお習いになるべきです」とばかり申し上げる。

山寺でいらっしゃったご様子をお聞きになるにつけても、阿闍梨のあまりに賢しい聖心を、憎く恨めしくお思いになった。宮の出家のご本意は昔から深くいらっしゃったけれど、このように後を託す人のない姫君たちが見捨てがたいので、生きている限りは明け暮れ離れずにお世話申し上げるのを、ひどく心細い世の慰めにもして、思い離れにくくお過ごしになっていたのに、限りある死の道では、先立ちなさる方も、慕いなさる方のお心も、思いどおりにならないものであった。

八月二十日、有明の月の夜明けに、八の宮の訃報が届く。姉妹は呆然として泣き伏す。父のなきがらだけでも見たいと願うが、阿闍梨は執着を断つべきだと許さず、姉妹は阿闍梨の厳しさを恨む。