姫君たちとの語らい

薫はこちらで、あの問わず語りの老女房を呼び出して、残りの多い話などをおさせになる。沈みかけた月が隈なく差し込んで、透けて見える影が優美なので、姫君たちも奥に引っ込んでいらっしゃる。世間並みの懸想めいたことではなく、心深くお話をのどかに申し上げながらいらっしゃるので、姫君たちも然るべきご返事などを申し上げなさる。三の宮はたいそう会いたくお思いになっているのにと、心の中では思い出しながら、自分の心ながら、やはり人とは違うものだなあ、あれほど宮ご自身がお許しになることが、それほど急がれもしないことよ、全く縁がないことだとは、さすがに思われず、このようにして話も交わし、折々の花や紅葉につけても、情趣をも情けをも通わすのに、憎からずいらっしゃる方々なので、宿縁が違って、他の人のものにでもおなりになるのは、さすがに残念だろうと、もう自分のものにしてしまった気持ちがした。まだ夜深いうちにお帰りになった。心細く残り少ないようにお思いになっていた宮のご様子を思い出し申し上げながら、騒がしい時期を過ごしてから参ろうとお思いになる。兵部卿の宮も、この秋の間に紅葉見物においでになろうと、然るべき機会をお考えめぐらしになる。お手紙は絶えず差し上げなさる。姫君たちは、本気でお思いになっているとも思いなさらないので、煩わしくもなく、ちょっとした扱いにしながら、折々にお返事を交わしなさる。

薫は弁と昔話をし、姫君たちとものどかに言葉を交わす。匂宮が会いたがっているのを思い出しながら、宮の許しがあるのに急がない自分を不思議に思うが、姫君たちが他人のものになるのは惜しいと、自分のものと思い定める。薫は夜深く帰る。匂宮は紅葉見物を計画し、手紙を送り続ける。