月夜の昔語り

夜更けの月が明るく差し出て、山の端が近い気がするので、宮はたいそうしみじみと念誦をなさって、昔話をなさる。「この頃の世の中はどうなっているだろう。宮中などで、このような秋の月に、御前の管絃の遊びの折に参り合わせた中で、楽の上手と思われる者ばかりがそれぞれに合わせる拍子など、大げさなものよりも、趣があると評判の女御や更衣の局々で、それぞれは張り合う気持ちを持ちながら、表面上の情けを交わしているらしいのに、夜が更けて人の気配が静まった頃に、もの思わしげにかき鳴らし、ほのかに漏れ出てくる楽の音など、聞きどころのあるものが多かったなあ。何事につけても、女は慰みの種にしてよいものであり、頼りないものの、人の心を動かす種であるにちがいない。だから罪が深いのだろうか。子を思う親の心の闇を思いやるにつけても、男の子はそれほど親の心を乱さないのではなかろうか。女は限りがあって、言ってもかいのない方面に思い捨ててよいはずのものでも、やはりたいそう心苦しいものだろう」などと、一般論としておっしゃるが、どうしてそうお思いにならないことがあろうかと、気の毒に思いやられる宮のお心の内である。

秋の月夜、八の宮は念誦の後、宮中で女御や更衣の局から漏れ聞こえた楽の音を懐かしむ。女は人の心を動かす種で罪深いと言い、娘を持つ親の心の闇を語る。薫は、宮が娘たちのことを案じているのだと察する。