薫の昇進と秋の訪問

三の宮だけは、やはり会わずには終わらせまいとお思いになるお心が深かった。そうなるべき宿縁でいらっしゃったのだろうか。宰相の中将は、その秋、中納言におなりになった。ますます輝きが増していらっしゃる。世の務めにつけても、お思いになることが多い。どういうことかと気がかりに思い続けていた年月よりも、かえって心苦しくて、お亡くなりになったという父の昔の有様が思いやられるので、その罪が軽くなりなさるほどの勤行もしたいと思い、あの老女房を哀れな者と思っておいて、目立たないように、あれこれと紛らわしながら、心を寄せてお見舞いなさる。宇治に参ってから久しくなったのを思い出して、参上なさった。七月ばかりになっていた。都にはまだ訪れない秋の気配を、音羽山に近く、風の音もたいそう冷ややかで、槙の山辺もわずかに色づいていて、やはり訪ねてくると趣深く珍しく思われるのに、

宮はまして普段よりも待ち喜び申し上げなさって、この度は心細げなお話をたいそう多く申し上げなさる。「私がいなくなった後、この姫君たちを然るべきついでにもお見舞いくださり、見捨てない者として数えてください」などと仕向けながら申し上げなさると、薫は「一言でも承っておきましたので、決して怠るつもりはございません。世の中に心をとどめまいと身辺を省いております身で、何事も頼もしくない、残り少ない将来ではございますが、そのような者としてでも生き長らえております限りは、変わらぬ志をご覧に入れたいと存じます」などと申し上げなさるので、宮はたいそううれしいとお思いになった。

匂宮は宇治の姫君への思いを深める。薫は秋に中納言となり、出生の秘密を知った今、実父柏木の罪を軽くする勤行をしたいと思い、弁を密かに世話する。七月、宇治を訪れた薫に、八の宮は娘たちの後見を改めて頼み、薫は変わらぬ志を誓う。