柏木の遺書

お帰りになって、まずこの袋をご覧になると、唐の浮線綾を縫って、「上」という文字を表に書いてある。細い組紐で口の方を結んであるところに、あの方の御名の封がついている。開けるのも恐ろしく思われなさる。色とりどりの紙で、たまに通わせたお手紙の、女三の宮からの返事が五つ六つある。それから、あの方の御筆跡で、「病は重く、最期になってしまったので、またほのかにでもお便り申し上げることも難しくなってしまったのに、お会いしたいと思う気持ちは増すばかりです。ご容貌もお変わりになっていらっしゃるだろうことが、さまざまに悲しい」ということを、陸奥紙五、六枚に、ぽつぽつと奇妙な鳥の足跡のように書いて、「目の前でこの世を背くあなたよりも、よそで別れていく私の魂の方が悲しいことです」。また端に、「珍しく聞いております二葉の子のことも、心配に思うことはないけれど」、「命があったならば、それと我が子とも見ただろうに、人知れず岩根に留めた松の生い末を」。書きかけたようにたいそう乱れていて、「侍従の君に」と表には書きつけてある。

紙魚という虫の住みかになって、古びて黴臭いながらも、筆の跡は消えていない。たった今書いたものにも違わない言葉の数々が、細かくはっきりしているのをご覧になると、本当に散り落ちていたらと、心配で気の毒なことばかりである。このようなことが世に他にあるだろうかと、心一つにいっそう物思いが募って、宮中に参ろうとお思いになっていたのも出かけられない。母宮の御前に参上なさると、たいそう無心に若々しい様子をなさって、経を読んでいらっしゃったのを、恥じらってお隠しになった。どうして秘密を知ってしまったと知られ申し上げようかなどと、心にしまって、あれこれと思いにふけっていらっしゃった。

薫は袋を開け、母女三の宮から柏木への返事と、柏木の最期の手紙を見つける。柏木は出家した女三の宮を思い、生まれた子（薫）を見られぬまま死ぬ悲しみを詠んでいた。薫は秘密の重さに物思いが募り、無心に経を読む母を見ても、知ったことを打ち明けられない。